HISTOIRE DES HYDROÏDES 381 



nographies remarquables, qui ont considérablement étendu le 

 champ de nos connaissances. Mais ces ouvrages se rapportent 

 toujours à l'étude des Hydroïdes d'une région déterminée et 

 n'ont jamais eu la prétention de condenser toutes les données re- 

 latives à ce groupe d'animaux. Il est donc regrettable de voir 

 que, de nos jours encore, beaucoup de naturalistes, pour éviter 

 des recherches laborieuses, se bornent à considérer comme des 

 espèces nouvelles, celles qui ne figurent pas dans les œuvres clas- 

 siques des auteurs que nous venons de citer. 



On doit reconnaître, cependant, que l'on ne peut raisonna- 

 blement demander aux zoologistes désireux d'étudier les Hydroï- 

 des, de s'astreindre préalablement, pendant plusieurs années, à 

 de fastidieux travaux de bibliographie et de systématique. 



En outre, si l'on se sent le courage de faire ces recherches, 

 une question se pose bientôt : jusqu'où doit-on remonter dans le 

 passé ? à quel ouvrage, à quelle date doit-on arrêter ses inves- 

 tigations? 



C'est en cherchant à résoudre ces questions que nous avons 

 été amené à entreprendre ce travail, soit à dresser l'inventaire, 

 non seulement des travaux sur les Hydroïdes, mais encore de 

 toutes les espèces qui ont été établies jusqu'en 1821, date de la 

 publication de 1' « Exposition méthodique de Tordre des Poly- 

 piers », de Lamoueoix. 



Il serait préférable, dira-t-on peut-être, de laisser dormir en 

 paix ces espèces oubliées et de ne point les exhumer intempesti- 

 vement au risque de compliquer la tâche des zoologistes. Il 

 nous semble, au contraire, qu'il y a avantage à les faire surgir, 

 toutes ensemble, de leurs tombeaux poussiéreux, pour instruire 

 définitivement leur procès, et donner le coup de grâce à celles 

 qui le méritent. En agissant de la sorte, nous espérons rendre 

 quelques services aux spécialistes qui s'occupent des Hydroïdes 

 et désirent tenir compte des recherches et des découvertes de 

 tous les savants qui les ont précédés dans cette voie. 



