152 CAMILLE SPIESS 



En outre, la fonction digestive présente une grande impor- 

 tance au point de vue biologique en tant que, selon nous, elle 

 peut servir de critérium absolu, dans l'état primitif de la sub- 

 stance vivante, tel que nous le présentent les êtres unicellulaires, 

 pour distinguer l'animal d'un végétal. Elle est exclue chez ce 

 dernier par un acte d'assimilation directe, qui est la fonction 

 cbloropltyllienne, et qui est liée à la présence, dans la cellule 

 végétale, de cbloroleucites ; la cellule animale, au contraire, est 

 toujours obligée de digérer, c'est-à-dire de passer par un acte 

 d'assimilation indirecte. 



Nous ne pouvons insister ici sur cette différence fonctionnelle 

 de la substance vivante, mais il est certain qu'elle est à la base de 

 l'évolution si différente des deux règnes vivants. Le présent 

 travail est le commencement d'une étude, que nous nous propo- 

 sons de poursuivre, sur les modifications subies par l'appareil 

 digestif chez les divers représentants de l'embranchement des 

 Vers ; nous avons l'intention de faire quelques expériences en 

 vue de déterminer comment ces animaux digèrent, et contribuer, 

 nous l'espérons, en quelque mesure, à faire connaître l'évolution 

 de la fonction digestive. 



Avant d'exposer les différents chapitres de ce travail, il nous 

 tient à cœur d'adresser ici nos très sincères remerciements à 

 notre cher maître, M. le professeur Emile Yung, pour ses 

 conseils, qui ne nous ont jamais fait défaut, ainsi que pour sa 

 bienveillance à notre égard, que nous n'avons pas cessé d'ap- 

 précier pendant le temps que nous avons passé dans son labora- 

 toire. 



Qu'il nous soit permis de remercier M. le professeur Bedot, 

 directeur du Musée d'Histoire Naturelle, pour l'amabilité avec 

 laquelle il a mis à notre disposition la bibliothèque du Musée ; 

 M. le docteur Otto P'uhrmann, professeur de zoologie à l'Aca- 

 démie de Neuchâtel, pour les excellents conseils qu'il nous a 

 donnés au sujet de la technique microscopique ; M. le docteur 



