389 



Un autre poiut, dout dès l'abord nous avions deviné la grande 

 signification pour la vie des huitres , niais sur lequel nous déses- 

 périons obtenir des résultats satisfaisants , c'était Tinfluence des 

 courants. 



Nous avons déja vu, dans un chapitre precedent, que les ostréi- 

 culteurs eux-mêines y attachent une grande importance. Il va 

 sans dire que l'étude de cette question présente de grandes 

 difficultés, sans parier des difficultés techniques qui nous 

 firent comprendre que, sans l'aide de personnes compétentes en 

 pareille matière, il nous serait impossible de taire un seul pas 

 dans cette voie. Nous nous adressames déja en 1881 au ministre 

 des Travaux Publics, pour Ie prier de venir a notre aide, en 

 nous mettant en rapport avec des personnes compétentes, dispo- 

 sées a nous aider, et en mettant une certaine somme a notre 

 disposition pour les recherches. Cette doublé demande nous fut accor- 

 dée de la maniere la plus bienveillante , et, par l'intermédiaire de 

 M. l'ingénieur en chef a Middelburg, nous entrames successive- 

 ment en relation avec MM. les ingénieurs Verwey et van Nes 

 VAN Meerkerk (1881), et van den Thoorn (1882 et 1883), dont 

 l'active coopération paraitra dans les pièces données a l'appendice. 



Dans nos conférences avec ces ingénieurs, les considérations 

 suivantes nous servirent de point de départ: 



a. Il importe pour l'ostréiculture de savoir si , dans Ie temps 

 d'une marée, l'eau qui remplit Ie bassin de l'Escaut oriental , 

 s'écoule loin dans la mer ou bien si cette eau, qui contient des larves 

 d'huitres a l'époque de la reproduction , oscille pour ainsi dire 

 dans ce bassin, et qu'une partie seulement des larves courent 

 risque d'être entrainées a la mer par les courants et par consé- 

 quent d'être perdues pour l'ostréiculture dans l'Escaut oriental. 



b. En rapport avec l'étude des courants dans l'Escaut oriental, 

 il importe d'examiner soigneusement si, outre Ie banc de Yerseke et 



