598 



laatste worden zonder twijfel voortdurend zoowel vastzittende als 

 vrij bewegelijke vormen tussclien de wieren en zeepokken die hun 

 oppervlak bedekken naar alle einden der wereld vervoerd. Alleen de 

 vraag , of in een bepaalde zee de levensvoorwaarden voor efen zekere 

 soort vervuld zijn, kan dus in 't algemeen beslissen over baar voor- 

 komen op die plaats. 



Men zou zich dus eerder moeten verwonderen over het feit , dat 

 de verschillen tusschen de meeste Europeesche Fauna's nog zoo 

 groot zijn. Het komt mij voor, dat dit tweeërlei oorzaken heeft: 

 in de eerste plaats , dat de Fauna's der meeste onderzochte zeeën 

 tot dus ver nog slechts zeer onvolledig bekend zijn ; ten tweede , 

 dat wij de verschillende diervormen zelf meestal nog slechts on- 

 voldoende leerden kennen. Ik ben er van overtuigd , dat bij voort- 

 gezet nauwkeurig onderzoek een groot aantal soorten achtereen- 

 volgens zal geschrapt kunnen worden ; zij zullen blijken of slechts 

 locale variëteiten te zijn, of wel aan onnauwkeurig en vluchtig 

 onderzoek hun ontstaan verschuldigd te zijn. Buitendien geloof ik, 

 dat eenige onderzoekers in de nauwgezetheid, het geduld en de 

 scherpe opmerkingsgave van een deel hunner voorgangers een te 

 groot vertrouwen gehad hebben ; waarvan het gevolg was , dat een 

 vorm , die niet geheel en al aan een der bestaande beschrijvingen 

 of afbeeldingen beantwoordde , als een nieuwe soort werd be- 

 stempeld. 



Ongetwijfeld is daarentegen het aantal locale variëteiten zeer groot , 

 en ik zou de kennis daarvan in het algemeen niet geringer willen 

 schatten , dan die van de geheel nieuwe vormen , die in een be- 

 paalde streek gevonden worden ; een nieuwe soort staat toch slechts 

 een paar schreden verder dan een variëteit op den weg der afwij- 

 king van den stamvorm en het is belangrijk juist dien weg te 

 leeren kennen, von Mereschkowsky houdt de zorgvuldige studie 

 der faunistische verschillen voor veelbelovend , o. a. voor de ken- 

 nis van de geschiedenis der aarde. Het is mogelijk, dat hij daarin 

 juist ziet; mij schijnt die studie bovenal van beteekenis te zijn 

 voor de kennis van het proces , volgens hetwelk variëteiten en 

 soorten dezer lage dierklasse onder den invloed der uitwendige 



I 



