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Julius Robert Mayer.*) 



Wenn ein gewöhnlicher Sterblicher sein Leben beschliesst, so soll, wie eine sinnige Naturbetrachtung 

 sagt, sein Stern in glänzendem Faden vorn Himmel fallen, um dann für immer zu verschwinden. An Mayer's 

 Grabe konnte der bedeutendste Redner es aussprechen, dass sein Name am Himmel der Wissenschaften für 

 alle Zukunft in ungetrübtem Lichte strahlen werde; denn er gehöre zu jenen seltenen bahnbrechenden Geistern, 

 welche ihre Lichtfunken und befruchtende Keime über weit entlegene Gebiete und in ferne Jahrhunderte 

 ausstreuen. Noch lange werden unsere Gelehrten, Lehrer und Schulen brauchen und damit beschäftigt sein, 

 das Vermächtniss dieses reichen Geistes durchzudenken und fortzubilden. Wenn wir es daher in Nachstellendem 

 unternehmen, ein Bild dieses grossen Mannes, der aus unserer Mitte geschieden ist, zu zeichnen, so ist es uns 

 nicht um eine Darstellung seines äusseren Lebens zu thun, dieses ist ja auch einfach genug verlaufen, sondern 

 wir wollen versuchen, dem selbstständigen Denker und Forscher an der Hand seiner Schriften nachzugehen 

 in seiner Gedankenarbeit und ihm von Stufe zu Stufe zu folgen, um zu erkennen, wie er eine Erkenntniss 

 um die andere zu Tage förderte und nach allen Beziehungen hin erprobte. Dadurch wird von selbst ihm 

 dann zufallen, was ihm gebührt, und wir brauchen Niemandes Verdienste herabzusetzen, um die seinigen zu 

 erhöhen. — Julius Robert Mayer (geb. den 25. Nov. 1814, gest. den 20. März 1878) fiel schon in 

 seiner frühesten Jugend, in den Jahren 1829 — 31, als er das evangelische Seminar in Schönthal behufs seiner 

 Vorbereitung auf die Universität als ausserordentlicher Zögling, sog. Hospes, besuchte, seinen Genossen 

 durch das Eigenartige seiner natürlichen Begabung auf. Es ward ihm schwer, sehr schwer, den Unterrichts- 

 stoff in der hergebrachten und wohl auch vorgeschriebenen Art und Weise zu verarbeiten. Vielmehr liebte 

 er schon damals, bald excentrisch erregt, bald in bohrendem Sinnen vertieft, sich seine eigenen Gedanken zu 

 machen. Mit den klassischen Schriftstellern stand er denn auch nicht auf dem vertrautesten Fusse. Selbst 

 im deutschen Aufsatze befriedigten seine Leistungen noch nicht, zum Beweise, wie schwer es ihm damals noch 

 fiel, die Gedanken, an denen es ihm niemals fehlte, in geordneter Weise zur Darstellung zu bringen. Nur 

 in der Mathematik und der mathematischen Geographie, die damals noch in den evangelischen Seminarien 

 mehr vernachlässigt als gelehrt wurden, hob er sich vor seinen Genossen hervor, aber es genügte das nicht, 

 um ihm eine bevorzugte Stellung unter seinen Kameraden zu verschaffen. Niemand, weder Lehrer noch Mit- 

 schüler ahnte, dass er schon nach einem Jahrzehnt berufen sei, unserer Welt- und Naturbetrachtung neue 

 Bahnen anzuweisen. Dagegen muss es als ein Ausfluss richtiger Selbsterkenutniss angesehen werden, dass er 

 das Studium der Medicin, das einzige, das einem werdenden Naturforscher zu Gebote stand, zu seinem Lebens- 

 berufe wählte. Schon die Dauer seines Studiums, die sich bis gegen das Ende der Dreissiger Jahre hinzog, 

 die wissenschaftliche Reise nach München und Paris, die sich daran anschloss, beweist, dass er neben seinen 

 eigentlichen Fachstudien auch Anderes getrieben hat, dass ihn die Hülfswissenschaften der Medicin, die Chemie 

 und Physik, besonders anzogen; und dass er schliesslich sogar, wie er es nannte, den Traum seines Lebens 

 zu erfüllen Gelegenheit nahm , indem er sich in dem unbestimmten aber energischen Drange , die Welt und 

 Natur zu sehen, engagiren Hess, auf einem holländischen Ostindienfahrer als Schiffsarzt Dienste zu nehmen, 

 das dürfen wir wohl auf Rechnung des Dranges schreiben, die Natur in ihrer grossen Mannigfaltigkeit aus 

 eigener Anschauung kennen zu lernen. Zurückgekehrt von dieser einjährigen Reise, im Jahre 1841, liess er 

 sich, 27 Jahre alt, als praktischer Arzt in seiner Vaterstadt nieder, um sie nicht mehr zu verlassen. Durch 

 Geburt und Heirath mit den besten Familien der Stadt in verwandtschaftlicher Beziehung, fehlte es ihm auch 

 nicht an geistiger Anregung daselbst; denn Heilbronn beherbergte damals in seinen Mauern eine Reihe hoch 

 hervorragender Männer, die sich in der grünen Stube zu versammeln pflegten. Zudem kam, dass er, äusser- 

 lich in glücklichen Verhältnissen, eine Frau gefunden, die sein Streben und Schaffen verstand, und in den 

 schweren Tagen, die auch dieser Ehe nicht erspart blieben, als festeste Stütze für ihn sich bewährte. Zu- 

 nächst verarbeitete er nun die Eindrücke seiner Reise. Unter den tausendfachen Beobachtungen aber, die er 

 dort am Himmel und auf Erden zu machen Gelegenheit hatte, beschäftigte ihn eine, auf die er immer und 

 immer wieder zu sprechen kommt, und deren Räthsel zu entziffern der Schlüssel zu seiner ganzen Richtung 

 geworden ist. Er sagt: „Während einer lOOtägigen Seereise war bei der aus 28 Mann bestehenden Equipage 

 kein erheblicher Krankheitsfall vorgekommen; wenige Tage aber nach unserer Ankunft auf der Rhede in 

 Batavia verbreitete sich epidemisch eine acute (katarrhalisch-entzündliche) Affection der Lungen. Bei den 

 reichlichen Aderlässen, die ich machte, hatte das aus der Armvene gelassene Blut eine ungemeine Röthe, so 



*) Schwab. Chron. 1878, No. 83. Vergl. Leop. XIV. p. 



