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unterscheidenden Verstandes. Seit Newton lehrte man den Satz, dass die Schwere die Kraft sei, die das 

 "Weltall zusammenhalte. Mayer erkannte in dem Worte Schwere, wie in dem Worte Kraft, eine unzulässige 

 Vermengung von Ursache und Eigenschaft. „Heisst man die Schwere eine Kraft, so denkt man sich damit 

 eine Ursache, welche, ohne selbst abzunehmen, Wirkung hervorbringt, hegt damit also unrichtige Vorstellungen 

 über den ursächlichen Zusammenhang der Dinge." Die Schwere ist somit keine Kraft, sondern eine Eigen- 

 schaft. Kräfte dagegen sind Ursachen. Ursachen aber sind in quantitativer Hinsicht unzerstörliche, in quali- 

 tativer wandelbare Objecte. Sobald der Begriff der Kraft in dieser Weise festgestellt ist, ergiebt sich von 

 selbst, dass keine Kraft in Nichts verlaufen kann; vielmehr muss die Ursache der Wirkung gleich sein, es 

 muss zwischen der Summe der Wirkungen und der Grösse der Ursache eine mathematische Gleichung bestehen, 

 welche sofort wieder, da man jede Gleichung auch umdrehen kann, auch ergiebt, dass unter geeigneten Um- 

 ständen aus den Wirkungen wieder die Ursache hervorgebracht werden kann. Hiermit sind bereits die Prin- 

 cipien ausgesprochen, von denen dann Mayer in seiner zweiten Schrift zu immer klareren und reiferen Schlüssen 

 gelangt. Das zweite Mittel aber, dessen sich der Forscher zum Erweise der Wahrheit seiner Sätze bedient, 

 ist das Experiment und die Beobachtung. In Schäuffele's Papierfabrik sehen wir ihn die Temperatur der in 

 den Holländern befindlichen Masse mit dem Thermometer messen, und in seinem Arbeitszimmer, denn er hatte 

 kein physikalisches Cabinet wie unsere Universitäten zur Verfügung, sehen wir ihn die mit Filzhandschuhen 

 gehaltene Flasche so lange schütteln, bis das darin befindliche Liter Wasser von 12 auf 13° steigt. Die 

 Erkenntniss, die sein Verstand erschlossen hatte, ging ihm durch dieses einfach kindliche Experiment in hand- 

 greifliche Gewissheit über, dass Arbeit sich in Wärme umsetze. Wir benutzen diese aus seinen Schriften ge- 

 wonnenen Thatsachen noch zu einigen allgemeinen Bemerkungen. Die logische Unterscheidung von Kraft und 

 Eigenschaft im Begriffe der Schwere erinnert lebhaft an Kant's kritische Untersuchungen. Es giebt aber in 

 Mayer's Schriften keinen Anhaltspunkt dafür, dass er sich mit Kant näher beschäftigt hätte. Von der Philo- 

 sophie, insbesondere der sog. Naturphilosophie, versprach er sich überhaupt keine Förderung seiner Studien. 

 Unter den vielen, theilweise salzigen Aussprüchen hierüber sei nur der eine angeführt: „Durch Hypothesen 

 in die Tiefen der Welt Ordnung einzudringen ist ein Seitenstück zu dem Bestreben des Adepten" ; dagegen 

 zeigte er von Anfang an das Talent eines wahren Naturforschers, zu beobachten, die Thatsachen zu combiniren 

 und in den einheitlichen Zusammenhang des Gesetzes zu bringen, in ganz besonderer Weise. — Die nächsten 

 Jahre von 1842 — 45 bat Mayer vornehmlich zum Studium von Liebig's organischer Chemie in ihrer An- 

 wendung auf Physiologie und Pathologie, die 1842 erschien, verwendet. Es war sicher nicht blosse Dank- 

 barkeit gegen den Verfasser, die ihn dazu trieb, obwohl er noch 8 Jahre später „dem mit so tiefer Einsicht 

 begabten Manne", Liebig gegenüber seiner Dankbarkeit dafür öffentlich Ausdruck giebt, dass er „der un- 

 scheinbaren Erstlingsarbeit in eines der ersten wissenschaftlichen Organe Eingang verliehen hat" ; vielmehr 

 war es die Einsicht, dass die in diesem Werke niedergelegten Sätze und Entdeckungen seinen eigenen Ideen 

 bis zum halben Wege entgegenkamen, was ihn veranlasste, dieses epochemachende Werk mit der Fackel des 

 von ihm entdeckten Princips in der Hand zu studiren und daraus eine reiche Fundgrube von Stützen für sein 

 eigenes System zu machen. So entstand seine zweite Abhandlung: „Die organische Bewegung in ihrem 

 Zusammenhange mit dem Stoffwechsel; ein Beitrag zur Naturkunde", vom Jahre 1845. In dieser 

 Schrift hat Mayer seine volle Mannesreife erreicht. Mit der Sicherheit, welche die Wahrheit ihren Bekennern, 

 insbesondere den Erstlingen ihrer Bekenuer, ihren Entdeckern verleiht, in jener Einfachheit, die das untrüg- 

 liche Zeichen dafür ist, dass der Verfasser nicht nöthig hat, den Inhalt noch mit eigenen Zuthaten zu stützen, 

 sondern dass der Naturforscher nur die Natur selbst reden lassen darf, sind da die Sätze aufgestellt, die 

 seinen Namen unsterblich machen. „Es giebt nur eine einzige Kraft"; „In ewigem Wechsel kreist dieselbe 

 in der todten und lebenden Natur, da und dort kein Vorgang ohne Formveränderung der Kraft" ; „die Physik 

 hat nur die Metamorphosen der Kraft zu erforschen, wie die Chemie die Verwandlungen des Stoffs"; „die 

 Erschaffung wie die Vernichtung einer Kraft liegt ausser dem Bereiche des menschlichen Denkens und Wirkens" ; 

 „Aus Nichts wird Nichts, Nichts kann zu Nichts werden"; „Lehrt die Chemie die Unveränderlichkeit des 

 Stoffs, so hat die Physik die quantitative Unveränderlichkeit der Kraft trotz aller Veränderlichkeit in der 

 Form nachzuweisen"; „Fallkraft, Bewegung, Wärme, Magnetismus, Electricität, chemische Differenz sind alle 

 nur verschiedene Darstellungsformen einer und derselben Naturkraft, die im Weltall herrscht, denn es kann 

 jede unter besonderen Vorkehrungen von einer in die andere übergeführt werden". In der That erhält man 

 auch beim Studium dieser Schrift den Eindruck, dass dem Verfasser die allerverschiedensten Erscheinungen, 

 die geheimnissvollen Räthsel des organischen Lebens nur so zuströmen, um sich im Lichte seines Princips zur 



