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Giessener Sträflinge mit deii im Dienst befindlichen Soldaten gewonnenen Thatsachen und Aufstellungen, eine 

 experimentelle Bestätigung dessen, was er aus seiner mechanischen Wärmetheorie gefolgert hat, dass zu Her- 

 vorbringung eines bestimmten mechanischen Effects eine gewisse, schon zum Voraus zu berechnende, durch 

 Erfahrung bestätigte Wärmemenge aufzuwenden ist. Der Mensch oder das Thier ist denselben Gesetzen unter- 

 worfen, wie die Dampfmaschine, nur ist er in dieser Beziehung die vollkommenste Maschine, sofern der von 

 ihm geleistete Nutzeffect unter sehr günstigen Umständen bis annähernd 20 Procent betragen kann, freilich 

 nur auf ganz kurze Zeit. So ist es einem Schmied möglich, einen Nagel bis zur Rothglühhitze zu hämmern; 

 die dazu nöthige Wärme entsteht auf Kosten der Temperatur seines Armes. Kräftige Bauemmädchen, deren 

 Hände beim Stricken in starken Schweiss geratheu , können schwere Handarbeiten verrichten , ohne dass die 

 Haut ihrer Arme und Hände feucht wird. Der Muskel ist das Werkzeug, mittelst dessen, aber nicht auf 

 Kosten dessen die Umwandlung der Wärme in Arbeit erzielt wird. Dieser Satz wird nun in numerischer 

 Rechnung am Herzmuskel und der von ihm geleisteten Arbeit durchgeführt. Diese Rechnung wiederzugeben, 

 kann hier nicht unsere Aufgabe sein. Nur in Beziehung auf die von ihm immer und immer wieder hervor- 

 gehobene merkwürdige Erscheinung, dass das Blut der Matrosen in Batavia eine solche auffallende rothe Farbe 

 hatte, sagt Mayer, aus den aufgestellten Gesetzen folge mit Nothwendigkeit, dass der Temperaturunterschied 

 zwischen der Eigenwärme des Organismus und des umgebenden Mediums in einer Grössenbeziehung mit dem 

 Farbunterschiede beider Blutarten, des Arterien- und des Venenblutes, stehen müsse. Je grösser dieser Tem- 

 peraturunterschied oder die Kraftproduction, um so grösser rnuss auch der Farbenunterschied, je kleiner der 

 Unterschied der Temperatur, um so kleiner muss auch der der Farbe sein. Dieser Farbenunt.erschied ist ein 

 Ausdruck für die Grösse des Sauerstoffverbrauchs oder für die Stärke des Verbrennungsprocesses im Orga- 

 nismus. ■ — Wie wichtig Mayer die Anwendung seines physikalischen Princips auf das medicinische, physio- 

 logische Gebiet war, ergiebt sich nicht blos aus dem Inhalte, sogar schon aus dem Titel seiner zweiten Schrift ; 

 aber auch im Jahre 1851 veröffentlicht er noch einen besonderen Aulsatz über die Herzkraft in Vierordt's, 

 und über das Fieber, einen iatromechanischeu Versuch, in Wuuderlich's Archiv im Jahre 1862. Wir haben 

 es den Medicinem zu überlassen, darzustellen, wie weit die Mayer'schen Principien auch auf diesem Gebiete 

 sich schon erprobt, oder wie weit sie auch hier schon bahnbrechend gewirkt haben. Aber so viel steht fest, 

 dass das organische Leben, so weit es unter die physikalische Betrachtung fällt, ebenso unter der Herrschaft 

 des mechanischen Wärmeäquivalents steht, wie die unorganische Natur. Der von ihm aufgestellte Satz, dass 

 „eine unveränderliche Grössenbeziehung zwischen der Wärme und der Arbeit ein Postulat der physiologischen 

 Verbrennungstheorie ist", ist von ihm auch erwiesen worden. Seine schönsten Triumphe aber feierte Mayer 

 in der „Dynamik des Himmels", der dritten Schliff, die wir noch zu betrachten haben, aus dem Jahre 

 1848. Durch die Anwendung seines Princips auf die Bewegungen im Universum haben sich für den Astro- 

 nomen eine ganze Reihe neuer Gesichtspunkte, neuer Fragen und neuer Autworten ergeben; der Pulsschlag 

 der Eide, die Ebbe und Fluth, die Sternschnuppen, die Sonuenwärme sind von ihm der Untersuchung unter- 

 worfen und dem Verständniss näher gebracht worden. Uebrigens muss mau bedenken, dass diese Schrift, im 

 Jahre 1848 geschrieben, die gerade auf diesem Gebiete gemachten Entdeckungen der letzten 20 Jahre, ins- 

 besondere die spektralanalytischen Untersuchungen , unmöglich benutzen konnte. Demungeachtet sind seine 

 Anschauungen, wenn auch mannigfach überholt, doch in der Hauptsache heute noch nicht veraltet. Was er 

 über die Ebbe und Fluth lehrt, nämlich dass dieselbe die Rotationsgeschwindigkeit der Erde verlangsamen 

 und damit die Tage verlängern müsse, hat heute noch Gültigkeit und wird sie, obwohl er sie nur durch 

 richtige und lebhafte Anschauung, nicht durch Rechnung erhalten hat, auf immer behalten. Die damals noch 

 allgemein gültige Hypothese der Herscherschen Sounenphotosphäre hat er , als durch keine Naturerscheinung 

 hinlänglich erwiesen und gestützt, unbedingt mit keckem Griffe und richtigem Takte verworfen, und das 

 Feurigwerden der Leuchtkugeln, Sternschnuppen und dergleichen aus der wahren Ursache abgeleitet. Nach- 

 dem er die ungeheure Menge von Wärmestrahlen, die die Sonne täglich und stündlich aussendet, berechnet 

 hatte, fragt er, wodurch dieselbe sich ersetze, und giebt die Antwort darauf, dass dies nur dadurch geschehen 

 könne, dass sich Bewegung in Wärme umsetze. Im ganzen Sonnensysteme rotiren eine unermessliche Anzahl 

 von kleinen Körpern ; die Kometen, deren es im Welträume nach Kepler mehr gebe als Fische im Meere, die 

 Sternschnuppen, die Feuerkugeln, der Weltkörperstaub im Zodiacallicht, schliesslich sogar alle die geballten 

 Planeten bewegen sich in sich verengernden Bahnen, weil sie in einem widerstehenden Medium, im sog. Aether, 

 sich bewegen, und müssen darum schliesslich in die Sonne fallen. Ihre Bewegung kommt hier zu Ende, und 

 nach dem Princip vom mechanischen Wärmeäquivalent muss sich ihre Bewegung in Wanne umsetzen. Der 



