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Erinnerungen an llol>ert Mayer.*) 



Von G. RüDielin. 



Die wissenschaftliehe Bedeutung des kürzlich verstorbenen Dr. Robert Mayer in Heilbronii haben die 

 "Fachmänner zu würdigen, zu welchen der Schreiber dieser Zeilen nicht gehört. Wenn wir aber schon bei 

 Jedem, der Hervorragendes geleistet hat, gern auch über seine Persönliclikeit, seinen Bildungs- und Lebens- 

 gang Aufschlüsse empfangen, so ist im vorliegenden Falle eine Art Räthsel zu lösen, und es knüpft sich noch 

 ein besonderes Interesse an die Frage, wie es geschehen konnte, dass ein junger Mann von 26 Jahren ohne 

 eigentliche Fachgelehrsamkeit, ohne wesentliche Anknüpfung an die Vorgänger zu Einblicken in den Zu- 

 sammenliang der elementaren Naturkräfte gelangte, welche zuvor den grössten Geistern entgangen waren, 

 obgleich ilinen die Prämissen dazu eben so nahe lagen. Was ist an diesem Erfolg der Naturanlage, was der 

 Entwickelung und den Umständen zuzuschreiben? Unter welchen ooncreten Bedingungen und Verhältnissen 

 ist eine so merkwürdige und originelle Leistung möglich geworden? 



Zur Lösung dieser Fragen glaube ich wenigstens einen für Manche willkommenen Beitrag liefern zu 

 können, da ich mit Mayer bis in iinsere erste Kindheit zurück lange Jahre hindurch in täglichem Verkehr 

 zusammengelebt habe und ihm bis an sein Ende näher befreundet geblieben bin , auch dem Vertrauen der 

 Wittwe die Mittheilung verschiedener Aufzeichnungen, worunter eine kleine Selbstbiographie, verdanke. 



Kobert Mayer ist am 25. November 1814 in Heilbronn als der jüngste von drei Söhnen geboren. 

 Beide Eltern stammten aus Bürgerfamilien der alten Eeichsstadt. Der Vater hatte eine Keihe von Jahren 

 als Apotheker-Gehülfe in auswärtigen Offioinen Deutschlands und Franki-eichs zugebracht. Nach seiner Rück- 

 kehr erwarb er die hinter dem Rathhause gelegene ,, Apotheke zur Rose'", ein umfassendes Anwesen, das mit 

 mehreren Hintergebäuden einen grösseren Hof \md kleinen Hausgarten einschloss. Er war von stillem und 

 freundlichem Wesen bei mancherlei kleinen Eigenheiten. Man sah ihn selten auf der Strasse, noch seltener 

 in Gesellschaft. Er lebte ganz seinem Berufe und genoss das Ansehen eines eben so kennthissreichen als 

 gewissenhaften imd sorgfältigen Apothekers. Seine freie Zeit war naturwissenschaftlichen Studien und Ex- 

 perimenten, namentlich chemischen, gewidmet, worin sein Wissen und Streben über die Forderungen seines 

 Beriifes ei-heblich hinausgingen. Die weiten Räume des Hauses waren angefüllt mit physikalischen und che- 

 mischen Apparaten und Listrumenten, botanischen und mineralogischen Sammlungen, mit Vorräthen von 

 officinellen Pflanzen und Stoffen , so dass man alle paar Schritte wieder in eine andere duftende Atmospliäre 

 versetzt wurde. Auch an Büchern und Bilderwerken gleichen Inhalts und besonders an Reisebeschreibungen 

 war Vieles vorhanden. Der kleine, dicke Herr mit dem gi'ossen Kopf und den grossen Augen, der meistens 

 still an seinen Retorten und Destillirapparaten hantirte, der uns Knaben mit wohlgefälligem Lächeln zusah, 

 wenn wir uns auch noch so toll und wild durch den Hof und die Gänge und Zimmer jagten, der uns gern 

 mit Feigen, Datteln und anderen Süssigkeiten einer Apotheke beschenkte, erschien uns wie der Typus eines 

 Zauberers von der guten und freundlichen Gattung. 



Der oft gehörte Satz, dass das Talent von den Müttern stamme, traf hier nicht zu. Die Mutter 

 stand nach Gaben und Talent nicht über dem Durchschnitt der Frauen ihres Standes; .sie war eine sorgliche 

 geschäftige Hausfrau , die wenig Verkehr nach Aussen hatte , und eine zärtliche auf ihre drei Söhne stolze 

 Mutter. Auf dem jüngsten derselben rulite ihi' Auge mit ganz besonderem Wolilgefallen. 



Aber eine Eigenschaft war beiden Eltern gemeinsam. So wohlwollend und friedfertig sie der Regel 

 nach und im Ganzen waren, so konnten sie doch sehr böse werden, je nachdem ihnen etwas Widriges 

 begegnete, und waren hier und da bei verhältnissmässig unbedeutenden Anlässen Zuständen der höchsten Auf- 

 regung und den heftigsten Zornausbrüehen ausgesetzt. Dieser Zug hat sich auf alle drei Söhne, besonders 

 den ältesten und jüngsten, vererbt. 



Dieser älteste Bruder, Fritz, uns im Alter etwa sieben bis acht Jahre voraus, war Gehülfe in der 

 väterlichen Apotheke, die er später übernahm. Er war nach Talent, Wissen und Charakter ein vorzügHcher 



*) Augsburger Allgemeine Zeitung vom 30. April, 1. und 2. Mai 1878, Beilage zu Nr. 120, 121, 122. 



Wir glauben den Jahrestag des Hinscheideus Julius Robert Mayer's (20. März) nicht besser ehren zu können, 

 als indem wir seinem Nekrologe (vergl. Leopold. XIV, p. 52 — 53, 82 — 88, 96, 170) die interessante Schilderung des 

 Lebens und der Persönlichkeit dieses hervorragenden Naturforschers aus der Feder des hochgestellten, ihm nahe 

 befreundeten Mannes folgen lassen, welcher, zugleich Kauzler der Universität Tübingen, die Gedächtnissrede au seinem 

 Grabe gehalten. Auch mit den Wünschen vieler Mitglieder unserer Akademie wissen wir uns iu Uebereinstimmung, 

 wenn wir diesen (bisher durch wissenschaftliche Veröffentlichungen iu der Leopoldina verzögerten) charakteristischen 

 Aufzeichnungen eine bleibendere Stelle in der naturwissenschaftlichen Litteratur sichern. 



