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junger Mann und wurde von uns sehr hoch gestellt. Unterrichteter, lebhafter, gesprächiger als der Vater, 

 war er, wie dieser, ein eifriger Liebhaber und Kenner naturwissenschaftUeher Studien aller Art und galt für 

 einen besonders geschickten Chemiker. Er war Ton grossem Einfluss auf den jiingsteu Bruder. 



Dieser ist somit ganz in dem Element naturwissenschaftlicher Anschauungen, Beschäftigungen, Ge- 

 spräche herangewachsen und brachte dieseu Dingen angeborenes Talent und Interesse entgegen. Schon als 

 Knabe von zehn Jahren war er eifrig und lange mit Erfindung eines Perpetuum mobile beschäftigt und über- 

 zeugte sich schliesslich von der Unmöglichkeit einer Lösung. Er wusste uns allerhand Curiosa und Experi- 

 mente vorzuzeigen, mit Lxiftpumpe und verschiedenartigen Elektrisirmaschinen umzugehen, und nöthigte uns 

 manchmal, ilim in die Kette zu stehen und die empfindlichsten elektrischen Schläge auszuhalten. Er war mit 

 den elementaren chemischen Versuchen und Vorgängen vertraut, wusste alle Pflanzen nach der Linne'schen 

 Nomeuclatur zu benennen und von den meisten Apotliekerbüchsen zu sagen, was darimien war und wozu 

 es diente. Auch hatte er von seinem Bruder Buchstabeiu-echnung, Algebra und den Gebrauch der Logarithmen 

 gelernt zu einer Zeit, wo vnr Anderen noch in den vier Speeies stockten. 



So cliarakteristiscli und wichtig diese Anfänge für seine geistige Eutwickelung waren, so sind sie- 

 gleichwohl nicht zu überschätzen. Alle diese Kenntnisse wurden nur spielend und nebenbei, durch gelegent- 

 liches Zusehen und Zuhören, durch kleine Handreichungen, ohne methodischen Unterricht, ohne speciell darauf 

 gerichteten Privatfleiss erworben. Denn in der Hauptsache brachte er den Tag ganz wie andere Knaben mit 

 Schulgeschäften, Spiel und Erholung zu. 



In der Schule gehörte er weder zu den fleissigeren noch zu den bessereu Schülern. Sein aus- 

 gezeichnetes Gedächtniss war nicht, wie bei anderen Knaben, für beliebig gestellte Aufgaben, sondern nur 

 für das verwendbar, woran er Interesse fand, und dieser Gimst hatten sich die alten Sprachen nicht zu 

 erfreuen. Obwohl er ein sehr feines Sprachgefühl und grosses Gefallen an der Schönheit des Dichterwortes 

 hatte, auch später nach der formellen Seite ein vorzüglicher Schriftsteller geworden ist, so Avusste er sich 

 doch mit den Kegeln der lateinischen und griechischen Graunnatik nicht zu befreunden. Sein Intelleet schien 

 darauf angelegt, nur Rationelles und Gesetz massiges in sich aufzunelimen ; mit willkürlichen und zufälligen 

 Ausnahmen, die doch in den Sprachen eine so gi-osse Rolle spielen, mochte er sich nicht befassen. Und so 

 stand er mit den (renns-Eegehi , mit den Unregelmässigkeiten in der Declination und Conjugation, mit den 

 Verba auf fti immer auf etwas gespanntem Fusso und konnte keine schriftliche Arbeit oline einige gröbere 

 Felller fertig bringen. Da war ich ihm über, um mit Onkel Bräsig zu reden, und musste mich ihm manchmal 

 von seinen Eltern in ernstlicher Strafpredigt als vermeintlicher Musterknabe vorführen lassen. Da nun aber 

 auf eben diese lateinischen und giuechischen Arbeiten in der Schule Alles ankam , seine Ueberlegenheit in 

 sonstigem Wissen gar nicht zum Vorschein oder nicht zur Beachtung gelangte, und man sich im elemen- 

 tarsten Rechnen, wie es in der Schule getrieben wurde, nicht auszeiclmen kann, so galt er im Gjinnasium 

 als ein mittelmässiger Schüler, wenn auch den aufmerksameren Lehrern seine eigenartige Begabung nicht 

 ganz entging. 



Die schul- und arbeitsfreie Zeit, die uns weit reichlicher zugemessen war als der heutigen Jugend, 

 waren wir fast jeden Tag inid meist n\u- zu zweien beisammen und brachten sie, wenn nur immer möglich, 

 im Freien , in den Höfen und Gärten , am und im Neckar und als eifrige Kaclienfalirer auch auf demselben 

 zu. Li den körperlichen Dingen zeichnete sich Mayer nicht dui'ch Stärke und Gewandtheit, wolü aber durch 

 eine ganz unglaubliche Ausdauer und Zähigheit im Thun und Leiden aus. So war er ein unübertrefi'licher 

 und unermüdlicher Schwimmer. Ancli konnte er die grössten Wegstrecken in einer Art von Dauerlauf zurück- 

 legen. Er vollbrachte in den späteren Jugendjahren in solchen Dingen Bravourstücke, die hinter den grössten 

 Leistungen dieser Art nicht zurückstanden. Als Student hat er einmal den Weg von Tübingen nach Heil- 

 bronu, 77 Kilometer, mit einmaligem Ausi'ulien von Morgen bis Abend, in 14 — 15 Stunden zurückgelegt. Eir 

 wäre mit Leander oder Bj-ron in die Wette über den Hellespont geschwommen oder mit Phidippides von 

 Athen nach Sparta gelaufen. 



Er besass den ausgesprochensten Spielsinn und interessirte sich aufs Lebhafteste für jede Art von 

 Spiel; keineswegs um des Gewinnes willen, sondern weil er gern auf die Theorie der verscliiedeneu Spiele 

 zurückging und gleich nach Gesetz und Regel suchte. Er wurde ein ausgezeichneter Schach-, Whist-, Lhombre- 

 und Tarokspieler ; auch Billard- und Kegelspiol beschäftigten ihn lebhaft; man konnte darin nur gegen ihn 

 aufkommen, weil er gern alle Regeln auf die Spitze trieb und leicht zum Principienreiter wiu'de. Wir waren 

 erfinderisch in neuen meist willkürlich ersonuenen Spielen und trieben jedes so lange, bis wir ergi-ündet hatten. 



