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Erinnerungen an Robert Mayer. 



Von G. Rümeliii. 



(Schluss.) 



Bald darauf, jedenfalls noch im Jahre 1841, schrieb Mayer den kleinen Aufsatz, der den bescheidenen 

 Titel führt: „Bemerkungen über die Kräfte der unbelebten Natur." (An der Beifügung des Wortes „unbe- 

 lebten", die er wohl später als nicht mehr ganz richtig ansah, haben vielleicht meine oben erwähnten Ein- 

 würfe einigen Antheil gehabt.) Die Erstlingsarbeit eines schüchternen Autors nicht ganz verläugnend und 

 doch nicht ohne das Bewusstsein, Bedeutungsvolles zu sageu, ohne irgend eine Anknüpfung an die herrschende 

 Auffassung oder Polemik gegen dieselbe, in einfacliem, aber knappem und gedrängtem Styl und Aufbau der 

 Gedanken, eine neue luid gewichtige Behauptung neben der anderen aufstellend, legt diese Arbeit auf etwa 

 12 Octavseiten die Grundlinien eines die ganze Naturanschauung umgestaltenden Systems dar. 



Das Manuseript, an Poggendoif s Annalen für Physik und Chemie gescliickt, in welchen sein richtiger 

 Platz gewesen wäre, wurde als zur Aufnahme ungeeignet zurückgesendet. Nun wanderte dasselbe nach Giessen, 

 um in Wöliler's und Liebig's Annalen der Chemie und Phamiacie unterzukommen. Liebig nahm es an, obgleich 

 der Gegenstand weder die Chemie noch die Pharmacie unmittelbar betraf. Welclie Befriedigung dieser Erfolg 

 Mayer gewährte, zeigt eine Stelle aus seinen kleinen biographischen Aufzeichnungen, die uns zugleich zu 

 einem wichtigen Schritt seines weiteren Lebensgangs hinüberleitet. „Ln Maimonat (1842)," schreibt er, ,,zu 

 gleicher Stunde, in welcher ich meine Braut meinen betagten Eltern zuführte, die das (jlück meines häuslichen 

 Lebens begründen sollte und die mir seither als treue Frau zur Seite steht, erhielt ich ein Schreiben aus 

 Giessen von Liebig's Hand, in welchem mir die Aufnahme meiner Erstlingsarbeit über die mechanische Wärme- 

 theorie in die Annalen der Chemie und Pharmacie angezeigt wurde." 



Er verlobte sich in jenen Tagen mit Wilhelmine Closs, der Tochter eines angeseheneu und begüterten 

 Kaufmanns und Gemeindebeamten in Winuenden. Eine andere Tochter desselben Hauses hatte sich einem 

 Bruder von mir verlobt, und die Hoclizeit sollte für beide Paare zusammen gefeiert werden. Da ich, obwolil 

 nicht in geistlichem Amte stehend, doch ein geprüfter Candidat der Theologie zu nennen war, so wurde 

 gewünscht, dass ich die kirchliche Einsegnung vollzöge, was am 14. August 1842 geschehen ist. 



Es folgt nun eine, wenn auch kurze, Pieihe von Jahren, welche zweifellos den schönsten und besten 

 Theil in Mayer's Leben bilden, keineswegs den Höhepunkt seiner Beachtung amd Anerkennung, aber den seiner 

 geistigen Leistungen und seiner inneren Befriedigung. 



Zu dem warm empfundenen Glück der erfreulichsten Häuslichkeit kam die rasche Entwickelung der 

 äi'ztlichen Pfaxis. Die ihm in so jungen Jahren übertragene Stelle eines Oberamtswuudarzts war wenigstens 

 ein Zeichen des Vertrauens, wenn auch nur ein untergeordnetes Nebenamt, das er später niederlegte und mit 

 der Stelle eines Stadt- imd städtischen Armenarztes vertauschte. Er war ein vorsichtiger, besonnener, sehr 

 scharf beobachtender Arzt, weit entfernt, die Kranken kühnen Versuchen und Kuren zu uuterwerfeu, wie er 

 sie manchmal an sich selbst gemacht hatte. Die Medicin, sagte er oft, sei nicht eine Wissenschaft, sondern 

 eine Kunst, die ars medendi. Jeder einzelne Fall sei für sich aufzufassen imd nach Regeln einer eklektischen 

 Empirie zu beliandeln, bei welcher das ex nocentibus et juvantibus etc. maas.sgebend sein müsse. Er berief 

 sich gern auf ein Dictum seines von ihm hochverehrten Lehrers Autenrieth: jedes medicinische System ver- 

 halte sich zur Natur wie die Tangente zum Kreis; es berühre sie nur an einem Punkte, um sich sofort 

 wieder von ihr zu entfernen, wenn es nicht gebrochen imd modificirt werde. 



Die ärztliclie Praxis nahm ihn aber keineswegs ganz in Anspruch, sondern ging neben der Fortführimg 

 seiner naturwissenschaftlichen Forschungen, und nicht ohne inneren Zusammeidiang mit ihnen, her. Das 

 Wichtigste ist, dass in eben diesen Jahren die Grundideen von der Unzerstörbarkeit der Kräftt und dem Ver- 

 hältniss zwischen Bewegung und Wärme still und stetig in seinem Kopfe fortarbeiteteu, die störenden Reste 

 der alten Auffassung, die künstlichen Auskunftsmittel zu deren Ausgleichung von sich aussclüeden, geläutert, 

 ergänzt und. befestigt, schliesslich sich als ein jiach allen Seiten Licht verbreitendes Princip von der gross- 

 artigsten Tragweite und Fruchtbarkeit erwiesen. Da es für den Denker keine beglückendere Erfahrung giebt, 

 als wenn die anfängliche Hypothese sich zur Wahrheit entfaltet, in welcher alle Zweifel und Unklarheiten 

 sich lösen und Alles an seine richtige Stelle tritt, so muss Mayer in jenem Ausreifen der Ideen, die ihn bei 

 allem sonstigen Thun begleiteten, den höchsten Lohn seiner I.,eistungeu voraus genossen haben. Das Verhältuiss 

 von Wärme und Bewegung war ihm jetzt nur ein Beispiel eines allgemeinen Gesetzes gewesen ; es gebe nicht 

 viele, zufillig und unabhängig neben einander herlaufende Kräfte, sondern nur eine einzige lebendige Kraft, die 



