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in ewigem Weclisel iliver Formen kreise. Die Physik sei die Lehre von der Metamorphose der Kräfte. Aber 

 auch in die Chemie, in die Physiologie uud Pathologie, in die Lehre von den kosmischen Erscheinungen 

 griffen die neuen Principien reformirend und befruchtend ein. So entstanden in jenen Jahren die beiden 

 Hauptwerke, auf welchen seine wissenscliaftliche Bedeutung ruht. Das eine im Jaliro 1845 erschienene fiilirt 

 den von ihm später nidit mehr als geeignet erkannten und jedenfalls den Inhalt niclit erschöpfenden Titel: 

 „Die organische Bewegung in ilirem Zusammenhang mit dem Stoffwechsel. Ein Beitrag zur Naturkunde." 

 Pas andere vom Jahre 1848 heisst: „Beiträge zur Dynamik des Himmels." Beide Schriften werden nicht nur 

 um der Neuheit und Eiille des Stoffs und (iehalts willen, sondern auch nach Styl und Darstellung zu den 

 klassischen Werken auf dem Gebiete deutscher Naturforschiuig gereclinet. Sie sind jetzt in fast alle euro- 

 päischen Sprachen übersetzt ; damals konnten sie mit Mühe einen Verleger finden, und bei der ersten derselben 

 mufste Mayer auch noch die Druckkosteu selbst bezahlen. 



Die Stürme des Jahres 1848 brachten die erste Störung in diese Periode der glücklichsten Stimmung 

 und Productivität. Mayer war nur kiu-ze Zeit von dem Taumel der Märztage ergriffen und trat bald sehr 

 entschieden auf die Seite der Autorität zurück, \\as einem verständigen und gebildeten Manne damals gerade 

 in Heilbronn näher gelegt wurde als anderwärts. Er hat zwar keine politische Rolle gespielt, da öffentliches 

 Eeden nicht seine Sache war, sprach aber seine Ansichten uugescheut mit Witz und Spott uud oft in drastischer 

 Weise gegen Jedermann aus. Sein Bruder Fritz dagegen, der die gleiche Familieneigenschaft starrer Consequenz 

 und unbeugsamer Ueberzeuguugen besass, trat auf die entgegengesetzte Seite, und war eines der Häupter der 

 Heilbronner Exaltados. Von den beiden Brüdern, die bis dahin in den innigsten Beziehungen gelebt hatten 

 uud auch jetzt den persönlichen Verkehr nicht abbrachen, stand nun jeder auf dem äussersten Flügel der 

 feindlichen Parteien, und sie wurden für die Menge gleichsam die typischen Vertreter der Gegensätze. Mayer 

 ward auf der Strasse mit den Eufen: ,,Kaiu, Brudennörder" verfolgt. Im Jahre 1849, zur Zeit des badischen 

 Aufstaudes, nahm die Sache eine ernstere Wendung. Der Bruder zog an der Spitze von Heilbronner Frei- 

 Bchärlei-n den Aufständischen zu Hilfe. Die zurückgelassene Frau desselben verlangte von dem Schwager, mit 

 ihr dem Manne naclizureisen und ihn zur Bückkehr in sein Haus uud Geschäft zu bereden. Selu' ungern 

 und von den Seinigen aufs Dringendste abgemahnt, hielt er es schliesslich doch für Pflicht und Ehrensache, 

 die Schwägerin zu begleiten. In dem badischen Städtchen Siuzheim wurde er von Heilbronner Freischärlern 

 erkannt uud sofort verhaftet. Man sprach von Verrath, Auskundschaftung, Verleitung zur Desertion, uud es 

 handelte sich in der That um nichts Geringeres, als dass er als Spion erschossen werden solle. Unter den 

 Landsleuten war jedoch einer, welcher Mayer näher kannte, zum Hausarzt hatte, erst kürzlich von ihm 

 berathcn worden war; dieser trat für ihn ein, und es gelang ihm, den Antrag durchzusetzen, dass die Sache 

 an die höhere Instanz gebracht wurde. Ma3er wurde als Gefangener iu das Hauptquartier vor den „Kriegs- 

 minister" Sigel geführt. Als dieser sah, dass nichts Tliatsächliches vorgebracht worden konnte, ausser dass 

 er in der württembergischen Stadt Hcilbronu für einen Hauptreactionär gelte, so meinte er: alle Eeactionäre 

 könne er doch wohl nicht erschiessen lassen, und liess ihn frei. Er kehrte auf Umwegen nach Heilbronu 

 zurück, wo die Seinigen duixili die Nachricht von seiner Verhaftung in die äusserst™ Befürchtungen versetzt 

 worden waren. Die beiden Brüder Mayer's — denn auch der zweite Bruder, Apotheker in eben jenem 

 Sinzheim, war Freischaarenhäuptling geworden — scheinen den ganzen Vorgang erst später erfahren zu haben. 

 Mayer liatte zwar in der ganzen Sache keine Spur von Furcht und Schwäche gezeigt, aber ohne tiefe Auf- 

 regungen hatte sie doch nicht ablaufen können. 



Um dieselbe Zeit, im Frühjahre 1849, hatte er binnen wenigen Tagen -zwei seiner Kinder verloren. 

 Zu dem politischen Aerger und dem häuslichen Kummer kam nun aber noch eine dritte imd die wichtigste 

 Ursache tiefer (jlemüthserregungen hinzu. 



So wenig er davon sprach uud so frei er von Einbildung und Selbstüberhebung war, so hatte er 

 doch indessen im Stillen gehofft — und mit vollstem Rechte hoffen dürfen — dass seine wissenschaftlichen 

 Arbeiten, wenn nicht die Zustimmung, doch zum mindesten die Aufmerksamkeit uud eine anerkennende 

 Würdigung von Seiten der Fachgeuossen finden würden. Es waren nun doch schon seit seiner ersten Ver- 

 öffentlichung 7, seit der zweiten 4, seit der dritten wenigstens 1 '/j Jahre verflossen, und noch war ihm kein 

 erfreuliches Wort darüber zugekommen; wohl aber fehlte es nicht an Angriffen und abschätzigen Urtheilen. 

 Die meisten Gelehrten und Praktiker scheinen damals noch gar keine Notiz von diesen Arbeiteu genommen 

 zu haben. Von Einzelnen, die dies thaten, wurde die Priorität, von anderen der Werth der Entdeckung 

 bestritten. Ein angesehener englischer Physiker, Joule, hatte ganz unabliängig von Mayer, etwa ein Jahr 



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