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Auffallend ist der Reichtum Afrikas gegenüber dem Bestand in Madagaskar; 

 ebenso hat Australien eine 4 bis 5 mal größere Zahl von Regenwürmern als Neu- 

 seeland. Viele Gattungen haben eine weite, andere eine beschränkte Verbreitung, 

 Notiodrilus hat das größte Gebiet, denn sie findet sich in Afrika, Amerika, Austra- 

 lien, Neu -Seeland. Ihr kommt Hdodrilus, die als Lumbricide einer jüngsten 

 Familie angehört, am nächsten, da sie Nordamerika, Europa und Asien bewohnt. 

 Anderseits sind die Eudrilidae nur auf das tropische Afrika beschränkt. Ein Bei- 

 spiel einer typisch peregrinen Form ist Pontoscolcx corethrurus, die sich in allen 

 Erdteilen, selbst auf den entlegensten Inseln der wärmeren Meere vorfindet; da- 

 gegen hat Kynotits, ebenfalls eine Megascolecide, nur das madagassische Gebiet 

 inne. Die größte Zahl von Wanderformen treffen wir unter den Lumbriciden. 

 Sie kommen überall in bebauten Gebieten vor; ihre eigentliche Heimat muß aber 

 Europa sein. Diese Verbreitung mag damit zusammenhängen, daß jüngere Arten 

 sich durch große Lebenskraft auszeichnen. Immerhin scheint es in der Verbreitungs- 

 fähigkeit der einzelnen Arten Unterschiede zu geben. Die geringe Größe aus- 

 genommen, zeigen die peregrinen Formen keine gemeinsamen besonderen Merk- 

 male. Viele von ihnen sind in ihrer Form recht veränderlich. Wahrscheinlich 

 bedingen die Temperaturverhältnisse für die meisten Arten bestimmte Grenzen. 

 Auch spielt die Trockenheit eine große Rolle; weil in nördlicheren Gegenden 

 längere Trockenperioden selten sind, treten da die Regenwürmer häufiger auf. 

 Auch ist der Landbau von Einfluß: in gepflügten Ackern und Gärten wimmelt 

 es bei uns von mehreren Arten und in Dunghaufen sammeln sich viele an. In 

 Kalifornien scheinen die einheimischen Formen durch die Bodenkultur ver- 

 trieben zu werden und findet sich auch keine eingewanderte europäische Form. 

 In den Tropen fallen sie weniger durch ihre Häufigkeit auf als in der gemäßig- 

 ten Zone. 



Die oceanischen Inseln, also solche, die nie mit Festland in Verbindung ge- 

 standen sind, Aveisen ebenfalls interessante Verhältnisse auf. Der Haway-Archipel 

 hat auf 15 nur eine einheimische Art; auf einer Anzahl Inseln südlich von Neu- 

 seeland sind von etwa 20 Species alle endemisch. Anderseits weisen die Befunde 

 aus Honolulu und den benachbarten Inseln auf einen früheren antarctischen Kon- 

 tinent hin. 



Das Verbreitungsvermögen der Oligochäten ist derart, daß sie doch im Laufe 

 einiger Jahrhunderte einen Erdteil zu besiedeln vermögen. Von den etwa 30 Gat- 

 tungen der Eudrilidae sind die westafrikanischen verschieden von denen des Ostens; 

 meist bewohnt eine Gattung nur ein kleines Gebiet und mit Ausnahme von Eu- 

 drilus finden sich keine auf beiden Seiten des Erdteils. Anderseits reichen die 

 Vertreter von Dichogaster im tropischen Afrika von einer Küste zur andern und 

 die europäischen Lumbriciden zum großen Teil bis nach Japan hin. Somit steht 

 die Verbreitung durchaus nicht mit dem Alter der Gattungen in Beziehung. Da- 

 gegen besteht eine solche innerhalb einer Familie und einzelner Genera zwischen 

 Klima und Verbreitung. 



Für viele Arten ist eine Kette hoher Berge ein unüberwindliches Hindernis 

 der weitern Verbreitung; dabei spielt der Mangel der Pflanzenwelt eine ebenso 

 große Rolle wie die klimatischen Verschiedenheiten. Deutlich zeigt sich das bei 

 den Alpen. Die Regenwürmer sind kaum imstande, Meeresarme zn durchkreuzen, 

 da sie im Wasser sinken und im allgemeinen nicht an das Salzwasser angepaßt 

 sind. Immerhin können sie mit abgelösten Bäumen und anhaftender Erde wohl 

 fremde Küsten erreichen. Daß die Vögel beim Übertragen von einer Küste zur 

 andern eine große Rolle spielen, ist nur für die Cocons möglich und wahrschein- 

 lich, doch fehlen hierüber Beobachtungen. Weit eher kommt dieser Transport 



