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I. CONSIDERATIONS ANATOMIQÜES. 



"U Asteracantliion ruhens tres aboudante sur les plages de la Mer 

 du Nord a la forme d'une étoile; autour d'un disque central sont 

 distribués régulièrement cinq bras. Le corps présente une face 

 ventrale et une face dorsale. Cette distinction n'est pas purement 

 anatomique, elle est aussi pliysiologique : l'animal progresse sur 

 la face ventrale et fait de grands efforts pour revenir a cette 

 situation normale quand on le place dans une autre position. 



Un examen superficiel de la région ventrale montre que chaque 

 bras est parcouru par un sillon [sillon ambulacraire) qui s'étend 

 depuis son extrémité libre jusqu'a sa base. Les cinq gouttières 

 ainsi formées se réunissent a la face inférieure du disque central 

 pour aboutir a nne excavation dans laquelle s'ouvre la bouche. 

 Dans les sillons plus ou moins largement ouverts suivant l'état 

 de tranquillité de l'animal, se trouvent des tentacules (tentacules 

 ou pieds ambulacraires) qui s'agitent constamment sur l'iudividu 

 sain et non excité. Ces tentacules sont distribués de cbaque cóté 

 de la ligne médiane du sillon suivant deux rangées longitudinales. 

 Les gouttières ambulacraires sont limitées par des cótes assez 

 élevées, garuies de nombreuses baguettes calcaires mobiles qui 

 peuvent se rabattre sur le sillon ambulacraire et le fermer quand 

 on irrite l'animal. 



En dehors de ces organes tres mobiles, séparés d'eux par une 

 légere dépression longitudinale, mais toujours sur le bord du 

 sillon ambulacraire , sont fixés d'autres éléments calcaires moins 

 élevés , plus irréguliers et beaucoup moins mobiles que les premiers. 



Les deux ordres de productions calcaires que nous venons d'exa- 

 rainer portent des appendices formant les pédicellaires. 



Les pédicellaires externes limitent la région ventrale. A leur 

 niveau les téguments se recourbent vers le haut et prennent la 

 coloration rouge-brun tachetée de blanc et de violet qui constitue 

 un caractère spécifique de l'animal. 



La surface dorsale présente une région centrale qui se continue 

 sur les cinq bras, Cette région a une forme pentagonale qui se 



