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La paroi ventrale se sépare du reste du corps au niveau du locus 

 minoris renstentia; , c'est a dire au troisième somite. Ce lieu de 

 moiiidre résistauce est nettement mis en évidence par Tauatomie. 

 Uu autre fait vient établir son existenee : quand on laisse entrer 

 une Astérie en putréfaction , il arrive un moment ovi Ie bras par 

 lequel on veut la soulever se détache du disque; dans ce cas, Ie 

 detachement se fait toujours au niveau du troisième somite. L'auto- 

 tomie eulève Ie bras avec les ccECums digestifs et une partie des 

 orgaues génitaux qu'il renfermait , mais elle n'entraine jamais 

 une partie de l'estomac; elle amène la section du cordon nerveux 

 au dela du ganglion, de sorte qu'elle ne lèse en aucune fa9on 

 Ie collier nerveux péribuccal; Ie disque reste ainsi absolument intact. 



La chute d'un bras produit une tres large ouverture. On sait 

 combien chez les crustacés l'ouverture de l'autotomie de ferme 

 promptement de fa9on a empêcher toute bémorrhagie. Chez Asté- 

 racanthion la contraction des parois limitantes de la cavité , pour 

 n'être pas si rapide , ne se fait cependant pas longtemps attendre, 

 de sorte que l'animal ne semble pas incomniodé par la blessure 

 qu'il vient de se faire. 



L'autotomie, étudiée au point de vue des réactions motrices, 

 est toujours un acte réflexe. Pour qu'elle se produise il faut une ex- 

 citation forte. Nous l'avons déterminée chez Asteracanthion par la 

 ligature des bras , par l'exitation électrique portee sur Ie cordon 

 nerveux ambulacraire , par certains agents cbimiques. Dans les 

 diöérents cas, la chute du bras s'est toujours faite suivant Ie 

 même processus. Nous pouvons en conclure que Vautotomie chez 

 V Astérie est sous la dépendance d'un système organique propre 

 (système nerveux) mis en action par les excitants. 



Causes determinant l'autotomie. 



A. Ligature des bras. — Une Astérie est suspendue par un 

 bras que l'on serre brusquement et fortement a l'aide d'une corde. 

 La section de ce bras se fait au bout de une ou de deux minutes 

 suivant la vitalité de l'animal. L'autotomie ne se pratique pas si 

 Ie bras est peu serre ou si la ligature se fait progressivement. 



