282 Th. Mortensen, 



Während man nur eine unsichere Vermutung darüber haben kann, 

 weshalb das Tier den eigentümlichen Platz auf der Funiculina auf- 

 sucht, so ist es sicher, daß Copepoden und freilebende Würmer die 

 Nahrung des Asteronyx ausmachen, und daß die besiedelte Penna- 

 tulide nicht vom Asteronyx beschädigt wird. Daß anderseits auch 

 nicht Asteronyx von den Nesselfäden der Pennatulide beschädigt wird, 

 wird man gewiß auch annehmen dürfen. Ob ein gegenseitiges Nutz- 

 verhältnis besteht, daß etwa der Asteronyx solche Tiere frißt, die auf 

 der Pennatulide umherkriechen, läßt sich nicht aus den vorliegenden 

 Beobachtungen schließen; jedenfalls würde die brennende Pennatulide 

 nicht eben ein gastfreier Wirt scheinen für kleinere Tiere, die an ihr 

 herumkriechen wollten. 



Verrill (loc. cit.) bemerkt, daß die Farbe des Asteronyx und andrer 

 verwandter Ophiuriden {Hemieuryale [Astrodia] tenuispina Verr., Astro- 

 chele Lymani Verr.) mit der der Pennatuliden usw., an denen sie sitzen, 

 übereinstimmt. Er sieht darin »a protective adaptation«, und wohl 

 mit Kecht, denn es kann wohl kaum bezweifelt werden, daß die Penna- 

 tulide mit ihren Nesselzellen auch dem Asteronyx einen Schutz gegen 

 Feinde leisten wird. 



Während die erwachsenen Asteronyx von Copepoden und andern 

 freischwimmenden Tieren leben, konnte von vornherein angenommen 

 werden, daß die Jugendformen, die ja noch frei am Boden kriechen, 

 nicht imstande sein werden, sich solche Nahrung zu verschaffen. Es 

 hat sich denn auch ergeben, daß bei den Jungen nur Bodenmaterial 

 (Detritus) den Mageninhalt bildet. Die Änderung der Nahrung muß 

 natürlich gleichzeitig mit dem Auf kriechen des jungen Asteronyx auf der 

 Pennatulide eintreten. Bei welcher Größe dies geschieht, kann ich 

 leider nicht genau angeben; wahrscheinlich erfolgt es, wenn sie eine 

 Größe von etwa 5 mm Scheibendiameter erreicht haben. Das jüngste 

 Exemplar, das ich an einer Funiculina gefunden, hatte eine Größe von 

 6,5 mm Scheibendiameter. 



IV. 



Wie in der Einleitung gesagt, war es ursprünglich mein Plan, auch 

 die Anatomie des Asteronyx näher zu studieren. Dies wurde nun leider 

 wegen Mangel an frischem, geeignet konserviertem Material unmöglich. 

 Ich habe zwar einige der vorliegenden Exemplare geöffnet, ziehe 

 es aber vor, nichts von den fragmentarischen Beobachtungen mitzu- 

 teilen. Nur auf einen Punkt möchte ich bei dieser Gelegenheit ein- 

 aehen. 



