402 Geschichte, Biographie. 



Standpunkt mitteninne zwischen Erfahrung und Idee und dringt auf die Aner- 

 kennung der Unentbehrlichkeit und des Eigenwertes beider Teile. Damit befindet 

 er sich in einer weit günstigeren Lage als eine Wissenschaft, die sich verpflichtet 

 fühlt, einzig das Objekt, lediglich die Erfahrung reden zu lassen. Trotzdem ist 

 es eine Schwäche an seiner Erkenntnis, daß er die Eigenart und die Berechtigung 

 des exakt-mechanischen Standpunktes und seiner auf „technische Einheit" gerich- 

 teten Ideen nie recht eigentlich eingesehen und anerkannt, vielmehr diesen Stand- 

 punkt und diese Ideen auf ihrem eigensten Gebiete bekämpft hat. 



Eine kritische Erläuterung der einzelnen Leistungen Goethes als Natur- 

 erforscher will Verf. nicht unternehmen, sondern sich darauf beschränken, auf all- 

 gemeine Gesichtspunkte aufmerksam zu machen, die einen orientierenden Über- 

 blick gewähren, und sodann über jedes der drei Hauptgebiete — Farbenlehre, 

 organische Studien, anorganische Studien — einiges vorzubringen, was als An- 

 leitung zu ernstem Studium dienen mag. Unter den allgemeinen Gesichtspunkten 

 ist besonders die doppelte Beschränkung hervorzuheben, die sich Goethe bei 

 seinen Naturstudien auferlegte: die Begrenzung des Stoffes auf je einen Bruch- 

 teil des in Frage kommenden Gebietes und die Begrenzung der Leistung, die 

 darin besteht, daß er innerhalb eines jeden Gebietes eine bestimmte Aufgabe zu 

 lösen findet. 



Für die Beurteilung der Farbenlehre Goethes ist die Tatsache von Bedeu- 

 tung, daß Goethe von Anfang an gewußt hat, seine Farbenlehre und die mathe- 

 matische Optik seien zwei unverwandte Bestrebungen des Menschengeistes. Die 

 Optik hat das Licht, die Farbenlehre hat die Farben zum Gegenstand. Goethes 

 erste Sorge ist, uns überhaupt die Farben sehen zu lehren, seine zweite, das Auf- 

 suchen der Bedingungen, unter denen die betreffenden Erscheinungen gesehen 

 werden. Hierzu werden die Hunderte von wohlausgedachten Versuchen durch- 

 geführt, deren unanfechtbare Richtigkeit Helmholtz bezeugt. Goethes Farben- 

 lehre ist die erste und einzige umfassende „Farbenlehre", die es überhaupt gibt. 



Mit Rücksicht auf die organischen Beiträge Goethes soll man sich vor 

 allem darüber klar sein, daß Goethe zwar das aufgestapelte Material der Wissen- 

 schaft benutzt, daß aber die Ideen, die er selber beisteuert, nicht im eigentlichen 

 Sinne als ein Ergebnis aus diesem Material zu betrachten sind, sondern vielmehr 

 als selbständige organisatorische Gedanken, hervorgegangen aus dem zwingenden 

 Bedürfnis, das wegen seiner Massenhaftigkeit undeutlich Gesehene in ein deutlich 

 zu Übersehendes umzuformen. Der organisatorische Gedanke, aus dem alle Ideen 

 Goethes über die lebendige Natur hervorgehen, entstammt der Überzeugung 

 „im Mannigfaltigen verberge sich das Einfache". Doch ist es nie möglich, das 

 Einfache unmittelbar im Mannigfaltigen zu erblicken, vielmehr muß zuvörderst 

 aus der Fülle des Mannigfaltigen ein Besonderes zu sinnbildlicher Bedeutung er- 

 hoben werden, wodurch die zerstreute Vielfältigkeit zu einer einzigen umfassen- 

 den Allgemeinheit geklärt wird. Zur Verdeutlichung dessen wählt Chamberlain 

 das Beispiel der Pflanzenmetamorphose. 



Während auf dem organischen Gebiete die Ideen Goethes große Leistung 

 bildeten, bewährte sich dagegen auf dem anorganischen seine Befähigung, dem 

 Toten, Ungestalteten dasjenige an ihm, was mit dem Leben Analogie be- 

 sitzt, nämlich seine Umwandlungen, abzugewinnen. Goethe entwarf ein voll- 

 kommenes Programm zu einer Deutung der Geschichte unserer Erdrinde, ein 

 Programm, dessen wissenschaftliche Durchführung noch vor Goethes Tod von 

 Charles Lyell systematisch in Angriff genommen wurde. 



In einer „Zusammenfassung" am Schluß seines Kapitels schreibt Verf. Goethe 

 das Verdienst zu, ims auf die Beschränkungen und Gefahren der mathematisch- 



