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L'i'lude (les es|)èces ollVc, (l;ms \o jjenrc Icaria , des (lifTicultrs (|ui resleront insur- 

 montables tant (|u'(jn ne pourra s'\ livrer i|ue sur des collections, toujours insulFi- 

 santes on ce (lui concerne le nombre des individus et les variétés de cliaque espèce. 

 En cfîet, chez ces insectes, les formes ne diffèrent d'une espèce à l'autre qu'entre des 

 limiles si faibles qu'on ne réussit pas à les définir d'une manière précise. La livrée, 

 de son côté, varie à l'infini, les ornements colorés pouvant se multiplier ou disparaître 

 presiMie enlièrcment, comme cela s'observe, du reste, chez la plupart des Guêpes 

 sociales et particulièrement chez celles qui peuplent les régions chaudes de noire 



.loi,,.. 



D'autre part, la couleur des ornements est sujelle à changer soit naturellement, 

 soil par suite d'altérations survenant a[)rès la mort. Ainsi les taches vertes passent au 

 jaune, surtout à la lèle et à l'abdomen, et rice rer.m les taches jaunes de certaines 

 espèces ont j)ari'ois la tendance à passer au vert. L'entomologiste en est donc réduit à 

 décrire des individus ou des colleclions d'individus, ne représentant [)robablement que 

 l'une des mul(i|iles apparences que peut revêtir l'espèce. H est certain que c'est s'ex- 

 poser à multiplier outre mesure le nombre de ces dernières; mais, d'autre part, si l'on 

 réservait le nom d'c.sy^iVc à des unités j)lus vastes, on arriverait à des diagnoses abso- 

 lument vagues, (ihacune trellcs engdobant toutes ses varié'lé-s |)Ossibles, on ne saurait 

 plus conunent les caractériser. 



Quelque soin que j'aie nus à rechercher les litiiiles des espèces, je ne me flatte 

 ])as d'avoir réussi à les fixer d'une manièri' absolument satisfaisante, malgré le grand 

 nombre d'individus qui m'ont passé sous les yeux. Il y aura donc peut-être des réduc- 

 tions à opérer, mais i-e liavai! de simplification ne saurait s'exécuter a\ec fruit que 

 dans le pays même, par l'étude des insectes vivants et de leurs variétés telles qu'elles 

 se prononcent suivant les années, le genre de nourriture, les localités basses ou éle- 

 vées, chaudes ou froides, où chaque espèce subit l'influence de conditions ambiantes 

 particulières'. 



Pour arriver, dans la mesure du |)Ossible, à la distinction des espèces, il faut avant 

 tout se rendre compte ih' la vah'ur des caractères qui semblent les dilTi'rencier. Ce sont 

 les suivants : 



i" fiU taille est, juscpi'à preuve du contraire, l'un des caractères les plus uliles à 

 consuller. 11 faut toutefois tenir com[)te dans cette ap|)réciation de la différence ipii 

 lèg'iie, sous ce rapport, entre les grandes et les [jetites femelles (^vulgo : les femelles 

 et les oinrièl'es). 



' (1rs (ilisciviiUons s'<ip|ili(|U(';it ('jj,ilenioiil aux laniii «Iricaines, asi;ilii|iies et austi-nlieaiies qui, 

 pour la |)lu|),ii-|, ou( éti' ilrcrilcs sur lui petil iiuniljrc iliiMliviihis et souxeiil sans Ijcancoup de iné- 

 llioilc. 



