GÉNÉRALITÉS. M 



offre dans quelques espèces une très-légère dépression analogue, 

 celle du métathorax est plus fréquente et toujours plus forte- 

 ment marquée. 



Dans l'exposé de l'organisation des Platypides que nous venons 

 de tracer , nous avons à diverses reprises attiré l'attention sur 

 la différence de certains organes dans l'un ou dans l'autre sexe; 

 ce groupe présente , en effet , des différences sexuelles remar- 

 quables , qui en rendent l'étude extrêmement laborieuse , et 

 ici, nous avons surtout en vue le genre Plàtypus, très-nom- 

 breux en espèces ; pour les autres genres , où elles ne sont 

 pas aussi multipliées , le rapprochement des sexes se fait avec 

 moins de difficultés. Jusqu'à ce jour , ils n'ont été reconnus et 

 décrits que dans une seule espèce , le Plàtypus cylindrus. Une 

 étude attentive des différences sexuelles dans ce premier type , 

 nous a fait reconnaître chez les espèces voisines un autre caractère 

 spécial soit au mâle soit à la femelle. L'acquisition de cette 

 nouvelle note distinctive , appréciée minutieusement dans toute 

 la série , nous a permis d'en découvrir un plus grand nombre ; 

 enfin , après une comparaison, vingt fois reprise , de toutes les 

 espèces du genre , il nous a été possible de former un faisceau 

 de caractères sexuels et de déterminer la qualité de tous nos 

 individus, sauf un seul le P. biformis. Nous ne pouvons espérer 

 d'avoir toujours rencontré la vérité , soit en déterminant le sexe 

 de tel ou tel exemplaire , soit en réunissant tel mâle à telle 

 femelle* Il est probable que des découvertes ultérieures four- 

 niront de nouveaux termes de comparaison et modifieront sous 

 ce rapport l'état actuel de nos connaissances. Quoiqu'il en soit, 

 nous indiquerons sommairement où résident ces caractères sexuels, 

 nous réservant de décrire plus amplement pour chaque genre , 

 les modifications que peuvent subir les diverses parties , selon 

 qu'on les étudie dans l'un ou l'autre sexe. 



La presque totalité des organes externes peuvent , selon les 

 genres, présenter des différences sexuelles; ainsi, nous avons 

 déjà signalé la conformation bizarre du premier article des antennes 

 chez les mâles des Crossotarsus , des Tesserocefus , des Spa- 

 thidicerus ; nous avons noté le développement plus grand des 

 palpes maxillaires et du menton dans le premier de ces trois 

 genres et dans les Plàtypus. La sculpture de la région frontale, 

 son état de concavité , l'absence ou la présence de groupes de 



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