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PLATYI'LS. 



Le genre Platypus tel que nous lavons défini, est extrêmement 

 riche en espèces, il possède des représentants dans toutes les parties 

 du monde, et c'est dans l'Amérique intertropicale qu'il prend son 

 plus grand développement. 



Un ensemble aussi important , comprenant aujourd'hui cent et 

 quarante-huit espèces, doit être divisé. Après bien des tentatives 

 infructueuses, nous avons dû renoncer à traiter simultanément les 

 deux sexes ; les mâles construits sur un type extrêmement uniforme, 

 présentent, jusqu'à un certain point, des différences correspon- 

 dant assez exactement aux grandes divisions que nous avons ad- 

 mises, mais ces différences sont si faibles, qu'elles échappent en 

 quelque sorte à la description et ne pourraient que très-difficilement 

 servir à faire reconnaître les analogies. Nous avons dû, en consé- 

 quence, recourir aux caractères fournis par les femelles pour éta- 

 blir les grandes divisions; et plus heureux en celte occasion que 

 dans le genre précédent, nous avons pu classer les vingt et un 

 groupes reconnus, de manière à former une série nettement éta- 

 blie. C'est un caractère bien apparent, imprimant à l'individu un 

 faciès spécial*, la forme des intervalles des élytres, qui a été notre 

 point de départ. Dans la majorité des espèces, ces intervalles pré- 

 sentent une alternance facile à saisir, c'est-à-dire que des neuf in- 

 tervalles qui composent les- élytres, les impaires sont différents des 

 autres soit par la longueur, soit par la saillie ou les ornements qui 

 les recouvrent. Ainsi, d'abord, deux grandes divisions, les espèces 

 à intervalles alternes, celles à intervalles similaires; plus une troi- 

 sième division, formée d'espèces anormales, où les intervalles ne 

 sont ni alternes, ni similaires, mais très-irréguliers. Chacune des 

 deux grandes divisions, se partage assez naturellement en trois 

 subdivisions, selon que les intervalles sont séparés par des sillons, 

 par des stries ponctuées ou bien par des séries de points; ce qui 

 nous donne en tout sept sections principales. Chaque section à son 

 tour, renferme un ou plusieurs groupes, dont les caractères ont 

 été exposés en tète des espèces qui le composent. Eu égard au 

 nombre considérable de ces groupes, il parait à propos d'exposer 

 d'une manière synoptique, l'ordre d'enchaînement et de succession 

 que nous avons adopté. 



