Avant-Propos. 133 



particulier, représentant avec une sévère exactitude toute 

 ces stries si régulières et si constantes qu'on y remarque. 



Dans l'établissement des coupes génériques, j'ai consulté 

 avant tout la forme générale ou fades, vrai miroir de l'en- 

 semble, et ce n'est qu'après avoir groupé les espèces, en 

 rassemblant celles qui ont un air de parenté, si je puis parler 

 ainsi, que j'ai cherché des notes distinctives ; car les carac- 

 tères du genre ne sont pas constants comme le genre lui- 

 même. Tout le monde sait que souvent une nouvelle espèce 

 vient renverser l'économie du groupe auquel elle appartient 

 et dont elle porte évidemment le cachet. De même je ne 

 saurais me persuader que tel système d'organes déterminé 

 fournisse toujours des caractères plus importants que tel ou 

 tel autre ; chaque forme n'est-elle pas stable dans une famille 

 et variable dans une autre? Mais quand bien même j'eusse 

 admis ce principe exclusif, je me serais vu forcé de chercher 

 mes caractères ailleurs que dans les parties de la bouche, 

 sous peine de rendre impossible l'étude des Histérides, et 

 d'obliger l'amateur à classer au hasard ou à faire un travail 

 de dissection ardu et le plus souvent impraticable. Aussi, 

 tout en étudiant avec soin et en figurant même les parties 

 de la bouche, j'ai préféré recourir à des organes plus visibles 

 et d'un examen moins difficile. 



A la description des genres et des espèces vient se joindre 

 une étude d'ensemble sur les caractères de la famille, sur sa 

 distribution en sections et en genres, accompagnée d'un ré- 

 sumé de l'anatomie et des mœurs , de l'historique de 

 science et d'une table alphabétique des auteurs. Naturel- 

 lement cette partie devrait précéder; mais la publication 

 de cette monographie, qui se fera par mémoires séparés, 

 devant durer assez longtemps, à cause de sa longueur , 

 il serait à craindre que de nouvelles découvertes ne vinssent 



