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scredito, né lo partorì. — In quanto al privilegio esclusivo 

 del banco i ministri credettero inutile di giustificare il go- 

 verno dei tempi andati, che fu compulso da imperiose cir- 

 costanze ad accordarlo come un compenso delle sovvenzio- 

 ni ricevute ; ma di buona fede convenivano anch'essi che 

 un tale privilegio fa difettoso il sistema delle banche in- 

 glesi. In Iscozia , dove non esiste , dove il numero dei so- 

 cii d'un banco può essere indefinito, molti di essi hanno 

 settanta , altri fin cento socii , e quindi ampia è la base 

 della loro solidità- Difatti nell' attuale sfompiglio non vi 

 fu un sol fallimento di banchi in quel regno. 



" Altri attribuirono tutto il male alla facoltà accordata 

 ai banchi provinciali di mettere in circolazione biglietti 

 d' una e due lire sterline. Questa estrema facilità di coniar 

 denaro di carta , e accordar sovvenzioni , aveva fomentato, 

 anzi creato molte temerarie e pazze speculazioni . Alcuni 

 banchi stampavano biglietti e poi li davano a venlere ad 

 alcuni agenti per ciò ricompensati colla commissione. Da 

 molto tempo si era introdotto un commercio tra due classi 

 di speculatori , i quali nulla avendo da perdere , tutto ar- 

 rischiavano . Gli uni erano manifattori che fabbricavano 

 merci alla ventura , senza alcuna previa domanda, per ven- 

 derle ai mercatanti ad un prezzo piìi vile delle più vili 

 merci. Gli altri erano banchieri, che senza una reale garan- 

 zia sovvenivano di biglietti i descritti manifattori . Tanto 

 i biglietti di banco, quanto le cambiali de'fabbricalori non 

 avevano alcuna vera sicurtà. Intanto i fabbricatori paga- 

 vano con que' biglietti i loro operai ; le provincie si em- 

 pivano di questa carta ; 1' oro fuggiva ; il prezzo del pane 

 aumentava , e per conseguenza il salario degli operai di- 

 minuiva ; il dubbio , il discredito cominciava a sorgere fra 

 una classe povera , idiota e numerosa ; ben tosto si con- 

 vertiva in timore, e nel piti funesto de' timori , in terror 

 panico. I ministri portavano la stessa opinione. Fecero os- 

 servare che nel 1793 i banchi provinciali non erano che 

 3oo, laddove in oggi giungevano a 800; ma allo stesso tem- 

 po notarono che gli scompigli presenti non potevano pro- 

 cedere solo dai biglietti di una o due lire, giacché l'emis- 



