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 tere e di emendare , e tutte le nostre abitudini avessimo 

 conservate colla stessa ostinazione eoa cui ne abbiamo 

 conservate alcune, parleremmo la lingua dei velsci, e come 

 quelli scaveremmo delle buche nel terreno per ripararci ; 

 o forse riuniti sotto un vessillo rosso, andremmo in Palesti- 

 na a combattere contro la peste e contro i saracini. 



Ma abbiamo inventato i parlamenti e le macchine a 

 vapore , e quel che è più , ci ostiniamo a volerli perfezio- 

 nare. Per nostra disgrazia trascuriamo la macchina più im- 

 portante di tutte le altre, e quella che deve dare alle altre 

 l'impulso. Lo spirito dell'uomo è il primo motore : perciò 

 importa peifezionarlo ancor più delle macchine che mette 

 in opera. Ma l' insegnamento pubblico è sempre lo stesso 

 che era sotto Alfredo : e se non risentiamo tanto di questa 

 gotica educazione, ciò avviene perchè la massa della società 

 modifica Fazione individuale dei maestri che ci educano. 

 Quindi l'educazione non dipende totalmente da un tale o 

 tal altro sistema , da un tale o tal altro individuo , ma 

 cade , dirò così , intorno a noi come la rugiada del cielo. 

 11 sistema che si tiene ne'collegi d'Inghilterra ha l'in- 

 conveniente di farci spendere del pari tempo denaro e fatica 

 per l'acquisto d'inutili cognizioni. Rideremmo di tutto cuo- 

 re di chi venisse a proporci sul serio di coltivare i nostri 

 terreni come gli anglo-sassoni coltivavano i loro , di con- 

 servare le quercie per nutrire i porci Cosa penserebbe 



quel filosofo del Sirio se ci potesse fare una visita , e se 

 gli si dicesse che consumiamo venti anni del breve stadio 

 della vita umana a imparare due lingue mortey e che infine 

 usciti da questo vivere in schiavitù e in gastigo, il primo 

 uso che facciamo della nostra libertà é di dimenticare quel 

 che abbiamo imparato ? Verrà un tempo in cui la posterità 

 la penserà come quel filosofo. 



Propriamente parlando, l'educazione è quel mezzo mer- 

 cè del quale lo spirito umano, dotato di certe facoltà ma 

 privo tuttavia d' idee , vien corredato di cognizioni che pos- 

 sono farlo idoneo ad applicarsi utilmente alle occupazioni 

 della vita : quindi è indispensabile di cominciare a nono- 

 scere quali siano queste occupazioni. Pure appunto su di 



