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ciò ci siamo ingannati in tutte l'età della società, e spe- 

 cialmente nella nostra. Per questo lato il secolo d'Alfredo 

 era più giudizioso del nostro. L' uomo destinato alle armi 

 veniva per tempo addestrato in tutti gli esercizi ginnastici ; 

 r ecclesiastico studiava il latino còme lingua della sua pro- 

 fessione. La imparava pure il laico , perchè il latino era il 

 depositario delle cognizioni di quel tempo. Lo scettro di 

 Alfredo è passato di re in re fino a Giorgio IV. La nostra 

 presente aristocrazia rappresenta quella degli anglo-sasso- 

 ni, e degli anglo-normandi. Westminster, Oxford, Harrow, 

 Eton sono sempre i medesimi istituti. I tempi sono cangia- 

 ti , i bisogni della società sotto Giorgio IV non sono gli 

 stessi che sotto Alfredo : la sola educazione si è conservata 

 la stessa. 



Noi siamo educati come se si dovesse formare una po- 

 polazione di letterati: eppure l'Europa è piii debitrice alle 

 scienze che alle lettere propriamente dette, e da quelle noi 

 ripetiamo le nostre ricchezze , i nostri agì e gran parte 

 de' nostri piaceri : né la letteratura è quella che ci ha inal- 

 zati al posto che occupiamo , ma bensì la legislazione , 

 l'economia politica, il commercio, l'astronomia, le ma- 

 tematiche, la chimica, l'istoria naturale, ec: e per que- 

 sti stessi mezzi siamo destinati a sollevarci ancor più, e a 

 giungere a prosperità indefinita , cui è risérbata nelle età 

 future la specie umana. Ma , fra di noi , coloro che fanno 

 monopolio della pubblica istruzione non la pensano così j 

 e siamo debitori al contrabbando di queste preziose cogni- 

 zioni. Poiché se senza educazione , e ad onta d'una educa- 

 zione viziosa abbiam potuto pervenire ove oggi siamo, è 

 manifesto che saremmo molto più avanti se ne' nostri me- 

 todi d' istruzione i mezzi fossero stati proporzionati allo 

 scopo. 



Rispetto poi alla questione dell'universalità dell'edu- 

 cazione ella é tli tale estensione e di tale importanza, che 

 non è possibile di esaminarla nelli ristrettezza di quest' ar^ 

 ticolo. Nostro tema è di parlare dell'educazione delle classi 

 superiori; ed osserveremo soltanro che quel popolo presso 

 cui sia più generalmente difFaso il beneficio dell* istruzione. 



