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 conosciuta 1' utilità delle lingue vive. E sarebbe lo studio 

 di queste indispensabile soprattutto a noi che siamo un po- 

 polo viaggiatore , e che percorriamo senza verun profitto le 

 diverse legioni d'Europa. E veramente una strana conso- 

 lazione pei nostri ambasciatori , consoli , negozianti sparsi 

 per ogni dove il pensare, che quando si trovano nelle con- 

 versazioni possono scandire un'ode d'Orazio, oppure biso- 

 gna che stieno come sordi e come muti esposti ai motteggi 

 e alle insidie , nelle quali per l'ignoranza loro spessissimo 

 incappano. In una occasione di un gran rilievo il re d'In- 

 ghilterra invia al re di Francia suo alleato un' ambascia- 

 tore scelto fra i primi signori del regno. La di lui missio- 

 ne ti limita a recitare in francese un discorsino di otto o 

 dieci versi , senza poterne venire a capo: e ad onta di una 

 spesa di due o tre milioni di franchi il rappresentante di 

 Sua Maestà diviene bersaglio alle risate d'una corte e di 

 una nazione rivale. 



Ma vi è di peggio. Un disgraziato negoziante che de- 

 stina un figlio alla mercatura, che ha speso quindici anni 

 della vita del suo figliuolo , e mille lire sterline della sua 

 borsa per fargli dare una educazione classica , è costretto 

 seguitare a spendere per mandarlo a Livorno , a Genova , 

 a Cadice a imparare la lingua necessaria al buon esito dei 

 suoi interessi . Centomila de' nostri governano nell'Indie 

 quasi altrettanti milioni di sudditi stranieri . Credete voi 

 che si preparino a ciò collo studiare il sanscritto, l'indo- 

 stano , l'arabo, il persiano? Oibò ! Tutto il tempo degli 

 ultimi anni della loro adolescenza lo passano per far dei 

 cattivi versi sopra Apollo , Marte, Mercurio, ec. Non passa 

 giorno che non ci troviamo gabbati a Canton dai chinesi. 

 Per mala sorte non sappiamo contrastare nella loro lingua 

 con un mercadante Heng , né fare i nostri giusti reclami 

 a un mandarino. Cerchiamo d'intimorire e a vicenda di 

 careggiare il turco...., e ci serviamo d'un dragomanno gre- 

 co pagato da' russi per tradurre a contrasenso ciò che noi 

 gli facciamo dire a Sua Altezza e ai suoi Visir . Milord 

 Strangfort è un buonissimo latinista , e può far benissimo 

 una traduzione di Tibullo , lo che , bisogna convenirne , 



