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 abitalo , fu per una maggior serie di secoli minato da' suoi 

 abitatori ? 



Lasciando un tal quesito di mero lusso a.' mineralo- 

 gisti , gioverà trattarne altro assai più utile pel suo colle- 

 gamento con le dottrine economiche. Che addivenne mai 

 dell' innumerevole congerie di sei mila milioni di piastre 

 in trecento anni date dalPAmeiica all'Europa? Non sem- 

 bra essa , o almeno buona parte , sparita , senza che sap- 

 piasi dire come e dove sparve ? Molti sono i pareri circa 

 un subietto sì disputato; e sicconje fora lungo il ridirli, con- 

 templeremo alquanto un avviso , che ne pare confortato da 

 ragionevoli argomenti. Dall' epoca dell' immensa opera di 

 Colombo in qua crebbe immensamente la civiltà europea 

 con l'incivilimento di tutto il corpo d'Europa dalle Alpi 

 a' termini glaciali ed agli asiatici. Da allora per tutta Eu- 

 ropa crebbe non solo il lusso de"* pochi ma l'agio de'molti, 

 mercè il beneficio che il civile risorgimento spandea man- 

 cipando la plebe , e sollevandola a cittadina. Con la cit- 

 tadinanza e P agiatezza crebbe la popolazione ; e con que- 

 sta nuovi bisogni, nuova attività, nuova industria, nuovi 

 cambii , nuovi traffichi , nuove proprietà ; un nuovo essere 

 infine e un tolto nuovo vivere sociale. Da queste innega- 

 bili premesse dedurremo adunque che l'immensità del me- 

 tallo coniato , la quale accumulata in pii!i ristretto cerchio 

 parrebbe eccedentissima, non apparisce tale perchè cospar- 

 sa per assai ampio spazio ; e fu così cosparsa perchè atti- 

 rata a rappresentare il valore delle cose e delle persone so- 

 vra una superficie ohe 1' europea restaurazione sempre pii!i 

 slargava e slarga. Uà tempo eran pochi i liberi e serva la, 

 generalità ; indi rari i doviziosi , e miseri i moltissimi; og- 

 gi sono agiati questi ultimi perchè cittadini , e rarissimi 

 gli indigenti. La cittcldinanza è una proprietà che ha seco 

 il suo valore monetato onde è rappresentata. Ogni conta- 

 dino , cui un dì nulla era di proprio non avendo suo nep- 

 pure le proprie braccia debite al servizio del suo Signore, 

 ha ojigi il suo metallo rappresentativo nella sua borsa, nel- 

 le anella della sua sposa , nelle sue masserizie, nelle sue 



