97 



mai che un chileno alzi la mano contro la propria moglie, 



sarebbe disonorato se ciò facesse; vi è però non molta affe- 

 zione coniugale . I figli non maritati sono obbligati dalla 

 legge a dare la metà dei loro lucri ai loro genitori. 



*• I commercianti chileni sono generalmente persone di 

 credito ; e pure mancano talvolta di onestà in oggetti di 

 poco valore. Ho veduto dei bottegai comprare dai mercanti 

 inglesi per duemila talJari di mercanzie , pagarle contan- 

 te , e poi involare di soppiatto uno scialle che non valeva 

 due talleri . Lady Cochrane ha sperimentato questa pro- 

 pensità dei chileni pel furto , anche fra le persone di qua- 

 lità , essendogli stati involati diversi oggetti di valore in 

 propria casa, da signore di rango che venivano a visitarla ,,. 

 Il governo esecutivo delle provincie è affidato ai go- 

 vernatori, che sono al tempo stesso comandanti della mi- 

 lizia , gli ufiziali superiori della quale risiedono per lo piìi 

 nella capitale. 1 tenenti poi sono al tempo stesso ywez del 

 partido ossia magistrati dei rispettivi distretti ^ per la qual 

 carica non ricevono soldo. Le loro funzioni sono di man- 

 tener la giustizia ed il buon ordine, arrestare i delinquen- 

 ti , e regolare i divertimenti , le adunanze e le feste pub- 

 bliche, e fra le altre cose i combattimenti di galli, spet- 

 tacolo che a quel che pare è anche più comune e piix popo- 

 lare nel Chili che in Inghilterra. Non è lecito di dare que- 

 sta specie di giostra se non nella pulperia ossia bettola del 

 giudice , il quale ha cosi il vantaggio di tener botegon os- 

 sia cantina, dove vende vino, liquori, ec. I giudici hanno 

 la facoltà di arrestare chi gli pare, e metterla nei ferri; 

 vd avviene che il prigioniero talvolta ricupera la libertà 

 col pagare una somma di denaro , o coli' obbligarsi a la- 

 vorare per un certo periodo a servizio del juez . Così ne 

 viene che parecchi fra questi magistrati vanno la sera dei 

 giorni di festa ad arrestare chi gli viene in capo , *' ed io 

 stesso , dice il sig Miers , ho veduto far ciò in varie parti 

 del Chili ; e fra gli altri il giudice di Concon ha, a mia 

 cognizione , fatto pagare in questo modo a persone arre- 

 state, a chi venticinque talleri, a chi dodici, dieci, otto, e 

 T. XX Vili. OUoùre. 7 



