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 l?enzo esce dello stato , Lucia A rapita e fa il voto . Nel 

 terzo , la fame , la peste ; dopo la peste , le nozze. Il di- 

 segno nella sua semplicità è sapientissimo. 



I più de' romanzi errano sempre sulla medesima cor- 

 da ; questo h"& j come ognun vede , armonie variissime: il 

 carattere dei brai^i d'un secolo singolare; il carattere d'un 

 parroco ignaro del suo dovere ; il carattere di due buoni 

 villici , d' un raro frate , d' una cattiva monaca , d'un pa- 

 dre tiranno, d'un popolo in sommossa, d* un gran capo 

 di scellerati e di scelleraggini, d'un gran vescovo. Si passa 

 dalle minute vicende della vita privata alle grandissime 

 della pubblica ; dai villani ai principi , dagli assassini ai 

 vescovi,, dalla pace alla sedizione, dall'innocenza al de- 

 litto , dal monastero alla prostituzione, dall'amore al ter- 

 rore , dal sorriso alla pietà , dalle nozze alla morte- 

 Ili. L'autore' degl'Inni sacri e dell'Adelchi si è abbas- 

 sato a donarci un romanzo ; ma volle che fosse un ro- 

 manzo il più possibile degno di lui ; che abbracciasse ^ a 

 dir così , tutti i gradi dell* umana condizione , tutti gli 

 stati del cuore umano: al qual uopo la scienza di Colui 

 che scruta i cuori gli è giovata non poco a indovinare certi 

 secreti profondi, certi sentimenti, ch'egli non ha certa- 

 mente sperimentati , ma che se non possono sempre dirsi 

 svelati con precisione , è ben raro che si possano tacciare 

 d'esagerato o di falso. 



Questo ingegno mirabile si caccia sempre nel forte della 

 difficoltà; descrive il più duro da descrivere^ esprime il più de- 

 licato da esprimere: e se talvolta il sentimento della difficoltà 

 superata par cbe troppo 1' appaghi ; se talvolta par ch'egli si 

 crei le difficoltà, penetrandonelle minuzie; se par che talvol- 

 ta dimentichi che il bello è difficile non è il difficile', questo 

 istesso difetto ha sempre qualche ragione profonda; e solo 

 chi non la vede può fargliene colpa. Manzoni non tende 

 al curioso , come fa lo Scozzese sovente; egli cerca la bel- 

 lezza universale nelle situazioni comuni: ed anrhe cercan- 

 do il comune ( parlo del disegno^, è raro assai ch'egli cada 

 nel comunale. Fugge le troppe combinazioni; sdegna quel- 



