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 un uomo stimabile come un re : ma non so se meriti d'es- 

 sere il soggetto d'un romanzo ; non foss' altro , per la ra- 

 gione che i montanari in Italia non si dilettano di legger 

 romanzi. Non intendo che questo sia preso per un epigram- 

 ma : che sarebbe ben misero . Intendo che non s'' ha da 

 scrivere ad uomini che non leggono. Il parlare di villici 

 ad un cittadino sarebbe utilissimo se si volesse e potesse 

 a questo modo rettificare quelle ingiuste, crudeli e stolte 

 opinioni che separano condizione da condizione, e suddi- 

 vidono la specie umana in non so quante altre specie. Que- 

 sto pare in vero che sia stato il fine del sapientissimo e 

 virtuosissimo Autore : ma resta a vedere se per ottenerlo 

 sia necessario , sia utile far due villani gli eroi d' un ro- 

 manzo. Non bisogna essere aristocratici, ma, sia che si tratti 

 di grandi , sia che di piccoli ^ non bisogna adulare. 



VI. Il sovrano ingegno dell'Autore poteva certamente 

 trovare un intreccio che legasse que' gran fatti istorici , 

 senza scegliere a ciò due villani: un intreccio che mettess'^ 

 la parte inventata pifi in armonia col restante. Giacché 

 quantunque si debba gran lode al merito della varietà , 

 pur convien confessare che lo spinto che ha dettato i ca- 

 ratteri di Renzo, d'Agnese, di Lucia, di Perpetua, di don 

 Abbondio , non è certamente da paragonarsi allo spirito 

 che ha dettato i caratteri di fra Cristoforo, della Monaca, 

 dell' Innominato e del Cardinale. Bisogna pure persuadersi 

 che gì' infimi nella scala del mondo , son fatti per essere i 

 primi nelP ordine della verità , non come agenti ma come 

 pazienti: e il patire degl'infimi, se si vuol che abbia effet- 

 to, s'ha da dipingere in pochi e gran tratti. Finché Renzo 

 e Lucia soffrono la violenza del forte, finché ci si presen- 

 tano in mezzo al terrore , alla persecuzione , alla morte , 

 1' animo nostro elevandosi alla sublimità dell' autore, oltre 

 al rettificare le :orte idee della società intorno a questa 

 ridicola e deplorabile ineguaglianza di condizioni , oltre 

 al compiangerli , li ama , li onora e venera quasi in lo- 

 ro trasfuso lo spirito che li ha creati. Ma quando Ren- 

 zo si mette a onsulta col dottore , quando tenta l' im- 

 presa di quel matrimonio surrettizio /quando entra nella 



