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è , per esempio , che confessando in questo stile una certa 

 popolarità qualche volta affettata , non debba vedere insie- 

 me , come queir affettazione e' insegni il bisogno profon- 

 damente sentito dall'autore ne' libri italiani, d'essere pìh 

 piani, più intelligibili, più utili per conseguenza e più 

 veri? Chi è che trovando in certe concezioni, in certe 

 osservazioni, in certi colloquii una lontana quasi aura dello 

 spirito di Walter Scott, non debba insieme conoscere, come 

 questa stessa relazione serva a far meglio sentire la molta 

 distanza eh' è tra l' ingenuità candida e lo splendore del- 

 l'* ingegno italiano , e la eloquente oscurità dello scozzese; 

 tra P altezza dell' uno e la profondità dell'altro ; tra quet- 

 l'abondanza che allarga il cuore e quella evidenza che rag- 

 gruppa l'attenzione; tra una parzialità generosa pel bene 

 6 una equivoca, sebben forse apparente freddezza, che si 

 ferma con pari sicurtà e sulle spine e sui fiori della vita , 

 che cammina con passo eguale e nel vuoto angoscioso della 

 colpa , e nell'etere libero della virtù? 



Ma una qualità più mirabile ancora, propria ai difetti 

 di questo libro , si è che invece di accusare l' imperfezio- 

 ne del libro , essi accusano l' imperfezione del genere : sic- 

 ché quando credi aver censurato il romanzo di Manzoni , 

 t' accorgi di non aver presa di mira che la degnazione con 

 eh' egli si è abbassato a voler fare un romanzo. 



Chi mi sa dire per quali pensieri e sentimenti passasse 

 lo spirito di quest'Ilo mo singolare nel corso del suo lavo- 

 ro ? Chi mi sa dire s' egli non 1' abbia compiuto in uno 

 stato di opinione molto diverso da quello in che l'ha co- 

 minciato? Di ciò ch'io pensi sul genere, ardirò forse par- 

 lare altra volta : ma qui mi sia lecito il dire un po' asciut- 

 tamente , che voler fare un romanzo nel quale l'invenzio- 

 ne faccia meno a' calci con la storia , i caratteri sieno più 

 in armonia con la realtà delle cose , sarebbe difficile più 

 eh' altri non crede. E sui caratteri appunto giova fermarsi 

 alcun poco ; dove la libertà del mio dire non sarà, spero, 

 inutile al tutto. 



XI. Chi può (dice Manzoni , parlando d'una di quelle 

 gride economiche la cui generazione non pare ancora bene 



