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delle cose ; dipingere due persone quali non furono mai . 

 Io parlo con tanta franchezza , perchè il difetto non cade 

 siilPautore che ha fatti tutti gli sforzi di un ingegno stra- 

 potente per menomarlo, per farlo dimenticare ad altrui, e 

 in principio forse anche a sé stesso ; cade sul genere. Egli 

 è ben possibile trovare un frate come Fra Cristoforo ; non 

 un villano come Renzo : quella non è natura corretta , è 

 natura cangiata. 



XII. Renzo ha un doppio difetto. Dall' una parte gli 

 manca un carattere proprio, e dall'altra egli pretende a 

 un carattere troppo più gentile della sua condizione. Ren- 

 zo è un giovine buono , innamorato , zelante del bene , 

 e un po' collerico .- ma tutto questo non forma un caratte- 

 re. Si può essere buono, innamorato, zelante del bene , e 

 un po' collerico in cento modi. Si può fare quello che Ren- 

 zo ha fatto con dieci temperamenti diversi . Che vuol dir 

 CIÒ? Vuol dire che un uomo non può creare un carattere, 

 può appena appena conoscerlo e copiarlo quale la natura 

 lo dà; che l'indeterminazione è il difetto inevitabile di 

 tutti i caratteri ideati nel romanzo , come di tutti i carat- 

 teri finti nella società ; che il modo unico d'evitarla alme- 

 no in parte, è il restringersi a commentare la storia , co- 

 me fece sovranamente 1' autore nei caratteri dell' Innomi- 

 nato e del Cardinale. Ma dopo tutto questo convien con- 

 fessare che i lettori si prendon poco pensiero dei caratteri 

 d' un romanzo , e non cercano che dei fatti che li diver- 

 tano : e quanto piìi i caratteri sono generici e spinti, tan- 

 to più ci trovano piacere e li ammirano. Se Manzoni fosse 

 stato men saggio , sarebbe piaciuto ancor più. 



XIII. Lucia ha men carattere ancora : è più ideale di 

 Renzo: i suoi sentimenti, il suo linguaggio sono più deli- 

 cati , più alieni dalla sua condizione. Ella non ha di vil- 

 lano che la ritrosia con cui si schermisce dalle carezze delle 

 sue rustiche amiche , là nel secondo capitolo. 



Agnese ha un solo dei due notati difetti : ella non ha 

 un carattere individuale/ ma ne ha uno speciale: le sue 

 parole j i suoi sentimenti hanno più del contadinesco e del 



