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Il carattere dì fVa Cristoforo è più contornati). E uti 

 uomo che ha patito, che patisce ; che opera con un fine, 

 in un senso, con un' indole sua. Le circostanze che, a dir 

 cosi , lo figurano , non sono di quelle generiche della n- 

 mana natura: son tratte da questa fonte, ma vengono ac- 

 conciamente applicate. 



XIV. Si osservi in genere, che i personaggi più buoni, 

 come Renzo , Agnese, Lucia , fra Cristoforo, l'Arcivescovo 

 stesso , hanno tutti qualche difetto; e i men buoni , come 

 don Abbondio , don Rodrigo non hanno niente di lodevole 

 nel carattere loro. Questo non par conforme a natura: cosi 

 non è r uomo. L' uomo è un cumulo di contradizioni . Io 

 so bene che condurre un carattere dal principio alla fine, 

 quale lo condurrebbe un uomo reale nella realtà delle co- 

 se , è impossibile : so che dai pochi dati che ci offre la 

 storia dedurre un carattere e compirlo , è cosa da far di- 

 sperare ogni intelletto che mediti: so che, per questa e per 

 altre ragioni , il romanzo, l'e^^opea , la tragedia , debbon 

 sempre, più o meno, poggiare sul falso. Ma questo ancora 

 non basta a giusiiflcar don Abbondio. 



Don Abbondio è tanto uguale a sé stesso, che se non 

 fosse la grand'arte dell'Autore, all'ultimo annoierebbe. Egli 

 in questo romanzo fa troppa figura, occupa troppo spazio. 

 Egli è il più duro di tutti : niente lo cangia. E ben vero 

 che certi difetti son più difficili a vincere di certi vizi : 

 ma se gli uomini sono così stupidamente egoisti che il sen- 

 timento del loro dovere, l'esperienza de' guai passati , le 

 parole e Pesempio d' un grand' uomo, l'aspetto della mor- 

 te , il cangiamento di tutte le circostanze , non basta a 

 cangiarli , allora non è prezzo dell' opera ritrarli sì a lun- 

 go. E con tutto ciò , don Abbondio parrà certo a molti il 

 miglior carattere del romanzo. 



Quel servo che annunzia a fra Cristoforo il tradimento 

 di don Rodrigo ; quella serva dell' Innominato, e qualche 

 altro carattere di seoond' ordine , sono più rilevati e più 

 individuali di tal altro che risalta di piv\. E ciò perchè? 

 Perchè è più facile gettare in pochi tratti un carattere; più 

 facile scolpirlo , come diceva 1' AlGori , in un verso che 



