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preferirsi dal poeta, bisogna guardare sotto qual punto di 

 veduta ei volle presentarci I' azione . È già stato notato 

 che gli amori di Teresa e del Foscarini , sebben pieni di 

 dignità e di dolore , non potevano esser soggetto di trage- 

 dia senza le gravi cùrcostanze a cui si trovano mescolati . 

 Sembra almeno che tali circostanze , diffondendo, per cosi 

 esprimermi , su quegli amori un colorito il pia tragico , 

 abbiano singolarmente eccitato il genio del nostro poeta. 

 Qual meraviglia che ci si presentino le prime nella sua 

 tragedia, s' ei prese a comporla onde trasmetterci la singo- 

 lare impressione che per esse riceveva? 



Era una domenica di giugno sull'ora del mezzogiorno. 

 Io passeggiava, ragionando di queste cose, con un lette- 

 rato che potete aver conosciuto o a Pisa o a Parigi ; e mi 

 trovava giunto con lui al palagio Michelozzi che non po- 

 tete avere dimenticato. A un tratto ei si sofferma per com- 

 plimentare una bella e giovane persona , che passava in 

 quel punto medesimo , accompagnata da un'altra d'aspetto 

 più maturo . Era una vostra celebre concittadina , mada- 

 migella Delfina Gay , la musa soccorritrice de' poveri jire- 

 ci, ch'io non aveva ancor veduta. V'immaginate voi Pef- 

 fetto della sua presenza lì sulle soglie d' uno de' più no- 

 bili e austeri edifìzi de' tempi di Michelangiolo , al quale 

 venne più volte attribuito ? — Io non so perchè, staccan- 

 domene , mormorassi tra me : la tragedia del Niccolini . 

 Qualche cosa di conforme fra la tragedia e il quadro, ch'io 

 aveva avuto dinanzi , si presentò alla mia mente: un sog- 

 getto delicato e un fondo austero , il cui contrasto era pieno 

 di magia. 



Volendo porre sopra tela il veduto, credo sicuramente 

 che avrei cominciato della disposizione del fondo. Senza di 

 ciò non mi sarebbe sembrato di poter dare al soggetto della 

 mia pittura quel carattere che nella mia mente lo distingue- 

 va. Il nostro poeta, s'io non m'illudo cercandone i segre- 

 ti , dovea trovarsi in condizione affatto simile riguardo al 

 soggetto della sua tragedia. Do\ea quindi, per prima cosa, 

 metterci sotto gli occhi la terribile potenza dei Tre ; né 

 potea farlo più convenientemente che collocandola in mezzo 



