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 sto principio, non meno nei terreni anteriori all'esistenza dei ve- 

 getabili e degli animali , che negli strati superficiali della terra . 

 Ma egli è fuori di dubbio cbe 1' ossidulo e 1' ossido di (erro hanno 

 preso per formarsi una grande quantità d' ossigeno dall'aria, giac- 

 ché il ferro non si trova cbe allo stato di protossido nelle rocce pri- 

 mitive ; di più le piriti , ossidandosi , hanno evidentemente di- 

 minuito la massa dell' ossieene atmosferico. Sarebbe curioso lo 

 stimare r estensione primitiva dell'atmosfera, calcolando le perdi- 

 te d' ossigeno e d' azoto che ella ha subite sotto l' influenia della 

 vita , e per le alterazioni chimiche degli strati terrestri sui quali 

 r atmosfera ha successivamente riposato dopo l'origine del mondo.,, 



Sanno i chimici che il solfo dopo esser divenuto liquido per 

 l'azione del calore, seguitando a restarvi esposto, si condensa grada- 

 tamente , prendendo un colore rosso-brnnastro , e che riprende 

 la primitiva fluidità ed il primitivo colore ad una certa epoca del 

 suo progressivo raffreddamento. L'indicata condensazione era npu- 

 « tata un effetto, non d' una più elevata temperatura , ma d' una 

 'più lunga azione del calore: ora il sig. Dumas ha dedotto il contra- 

 rio da alcune sue esperienze intorno al solfo, che gli hanno fatto 

 riconoscere varie curiose proprietà di questa sostanza combustibile. 

 Ecco i principali fatti annunziati dal sig. Dumas. Il solfo fuso co^ 

 mincia a cristallizzarsi fra i gradi 86 e 87 E.; quindi si può fissare il 

 punto della sua fusione a 86. Fra 108 e 182 è liquido come una 

 vernice chiara , ed ha il colore del succino. Verso i48 comincia a 

 condensarsi , prende un color rossastro, e continuando a scaldarlo , 

 diviene talmente denso, che non cola più , sicché si può rovesciare 

 il vaso che lo contiene , senza versarlo: ciò avviene specialmente 

 fra lyS e 200; allora il suo colore è bruno rosso. Da 200 fino al pun- 

 to dell' ebollizione sembra che la sua liquidità si accresca j ma non 

 arriva mai a quella che aveva a 96. Il suo colore bruno rosso si con- 

 serva fino al momento in cui si trasforma in vapore. 



Era noto da lungo tempo che gettando nell'acqua fredda il sol- 

 fo divenuto denso e pastoso per l'azione del calore , si rappiglia 

 in una massa molle , plastica e duttile , di colore più o meno ros- 

 sastro. Si credeva per altro che ad ottenere quest' effetto fosse ne- 

 cessario tenere il solfo esposto lungo tempo all'azione del calore. Il 

 sig.Dumas si è assicurato che tutto dipende da una temperatura 

 sufficientemente elevata, non dalla durata della sua azione. Quando 

 il solfo sia scaldato dai gradi 184 insù, e gettato in una gran massa 

 d'acqua fredda a goccie successive, o a sottil filo, acciò il raffredda- 



