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punto di vista si deve riguardare il discorso sui progressi della 

 {ieol<)ji;ia che qui appresso pubblichiamo, avendolo corredato di 

 qualche nota, diretta soprattutto a rammentare alcuni dei più 

 interessanti lavori allo stesso scopo relativi stati inslituiti nella 

 nostra penisola da dotti italiani , i quali non poco contribui- 

 rono ai progressi della storia fisica della terra. 



Non vi ha scienza piìi avida di fatti che 1' economia 

 politica , diceva il sig. de Talleyrand in una memoria so- 

 pra le relazioni commerciali. Si può dire altrettanto della 

 gecUo^ia, dove i fatti sono tutto, e dove il ragionamento 

 è soggetto a smarrirsi per poco eh' esso oltrepassi le osser- 

 vazioni. Se il geologo non sta costantemente in guardia , 

 è assai difficile che Ila natura gli si mostri tale quale el- 

 la è ; avvegnaché le opinioni che egli si è formato in pre- 

 venzione parteciperanno sempre agli oggetti un apparen- 

 za ingannevole I dotti che sono entrati i primi nella car- 

 riera geologica non sospettavano punto questo periglio^ per 

 modo che applicando essi allo studio della natura i meto- 

 di delle scienze speculative cui erano abituati , rimpiazza- 

 rono la conos*:;enza dei fatti che loro mancava con sistemi 

 che non hanno potuto contentare li spiriti giusti. Il picco- 

 lo nomerò di osservazioni, alle quali si appoggiavano, non 

 deve tampoco essere ammesso senza diffidenza ; mentre non 

 è tanto facile di trovarvi sempre il carattere della verità. 

 In generale , i loro lavori sono stati pochissimo utili per 

 la scienza ; e se noi ne conserviamo la memoria , lo è a 

 solo oggetto di segnalare li scogli della falsa via da essi 

 praticata. Dopo che i buoni metodi di osservazioni sono ge- 

 neralmente conosciuti e messi in esecuzione, i fatti si sono 

 succeduti in folla, le cognizioni fondamentali hanno riem- 

 pito il vuoto delle ipotesi; sicché 1' edifizio della geologia 

 va progredendo rapidamente, i materiali abbondano, e abi- 

 li costruttori sanno collocarli nel posto che loro conviene. 



Un cangiamento così favorevole non ha potuto ope- 

 rarsi tutto ad un tratto né senza controversie ; 1' iminagi- 

 naaione non rinunzia tanto facilmente alle sue brillanti fin- 



