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zioin , le quali sostiene sino a che la gran luce dell'evi- 

 denza le faccia svanire. 



Noi siamo ancora troppo vicini all'epoca , nella quale 

 la voga delle ipotesi, le dispute sopra l'origine sconosciuta 

 di certe rocce , quelle sopra dei fatti che non si verifica- 

 vano , e di altre interminabili discussioni intorno a oggetti 

 inaccessibili alle investigazioni dell'uomo, assorbivano l'at- 

 tenzione di quasi tutti i geologi , mentrechè la ragione si 

 avanzava inosservata, e otteneva una vittoria taciturna, 

 come tutte quelle che 1' errore è forzato di cedergli Quasi 

 tutti i testimoni delle contese geologiche vi prendevano poco 

 inieresse, perchè non si aspettavano niente di favorevole al 

 vero sapere; finché hanno terminato per non farvi attenzio- 

 ne^ e possouo immaginare che esse durino ancora. Giova 

 quindi avvertirli che un importante rivoluzione si è operata 

 nella scienza e nei suoi metodi, e mostrar loro ciò che essa ha 

 già prodotto. Vedranno così che non ci si perde piìi dietro a 

 vane ricerche, e che onninamente occupati di ciò che è, non 

 si è più disposti a discutere ciò che fu o potè essere all'epo- 

 ca della formazione del nostro pianeta. Più contenti del- 

 la scienza e di coloro che la coltivano , essi non sdegne- 

 ranno da qui avanti quei travagli i cui risultati non si 

 limitano punto a sodi-fare la curiosità , e possono risol- 

 vere questioni della più grande importanza, anche per le 

 scienze morali. 



E stato già riconosciuto e verificato , che li strati su- 

 periori della terra non sono , come si era creduto, in uno 

 stato di confusione / ma che al contrario vi si osserva un 

 ordine di sovrapposizione , quale non è distornato che da 

 cause locali e determinabili ; che questi strati , qualunque 

 sia oggigiorno la loro elevatezza al di sopra del livello del 

 mare, dovettero formarsi mentre essi vi erano immersi ; che 

 in tempi gli uni dagli altri più o meno remoti hanno provato 

 delle commozioni violente, le cui traccie non sono affatto 

 scancellate ; che gli effetti di queste rivoluzioni sono piìi 

 sensibili in vicinanza alle grandi catene delle montagne ; 

 che immensi avanzi di corpi organici sono disposti in strati 



