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fede della loro antica esistenza Si riconobbero ancora tre 

 altri generi di animali che sono spanti : Vantracoterìo (6), 

 diviso in due specie , la maggiore delle quali si avvicina 

 alla grandezza del rinoceronte; ed i suoi caratteri generici 

 participano del paleoterio_, dell'anaploterio e del porco. Il 

 cheropotamo e 1' adopi , non hanno cadauno di loro che 

 una specie grande come il coniglio. Li strati terrestri con- 

 tenenti tutte queste spoglie di erbivori , non servirono di 

 tomba che a un piccolissimo numero di carnivori: tali sono 

 una volpe , un gatto selvatico , un pipistrello , una pic- 

 cola snrìgua e pochi altri . Sono stati trovati scheletri di 

 marmotte e di scoiattoli insieme con le ossa di uccelli, di 

 coccodrilli, ('j) di tartarughe di acqua dolce, di pesci; ed è 

 ben da credere che non vi mancassero le conchiglie. Tutte 

 queste specie non sussistono più , o almeno i loro analo- 

 ghi viventi non sono punto conosciuti- 



Bisosna dire che 1' antico regno vegetabile fosse ab- 

 bondantissimo j stante che esso alimentava una quantità 

 prodigiosa di erbivori della più grande struttura. Vi si ri- 

 conoscono le palme e le canne di specie tanto poco note 

 quanto quelle degli animali che alimentavano. La flora di 

 detta epoca aveva molta analogia con quella di cui si tro- 

 vano le impronte nelle miniere di carbon fossile, o anche 

 meglio con quella delle coste del Mediterraneo. 



In mezzo a tali reliquie accumulate dai secoli e dalle 

 rivoluzioni , che hanno rovesciato tutti i terreni abitabili, 

 per nessun modo apparisce la presenza dell'uomo sulla terra 

 a queir età . Il vescovo Berkley diceva , quasi un secolo 

 indietro , che se la specie umana fosse antica quanto si 

 pretende^ essa avrebbe lasciato tracce della sua azione sulla 

 natura , si troverebbero alcuni istrumenti delle sue arti , 

 delle pietre o dei metalli lavorati, i quali monumenti non 

 sono più destruttibili delle conchiglie e di certe rocce che 

 hanno attraversato tutti i secoli , e la cui alta antichità 

 non è revocata in dubbio. Egli avrebbe potuto anche do- 

 mandare , perchè li scavamenti in ogni tempo cotanto mol- 

 tiplicati , non ^anno giammai messo allo scoperto alcun 

 resto umano ? (8j 11 sig. Cuvier risponde, che l'uomo non fu 



