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 Fra le contrade lasciate più recentemente allo scoperto 

 dal mare , la più estesa , la meglio conosciuta , e quella 

 che più di ogni altra ha esercitato lo spirito dei geologi, si è 

 la porzione dell'Europa e dell'Asia che stendesi dalle coste 

 del mare Nero sino al lago di Arale , in cui è compresa 

 una grandissima parte delli steppi dei Kirgi con tutte le 

 terre basse fra il Don e PUral. È là do\e una moltitudine 

 di madrepore, di ostriche e di conchiglie conservate quasi 

 al pari di quelle che le tempeste gettano sulla spiaggia 

 del mare , gli stagni di adqua salsa , le masse di sai gem- 

 ma quasi alla superficie della terra, la rarità delle acque 

 dolci e la presenza delle piante marittime , non lasciano 

 dubitare che tutte quelle terre non sieno state coperte da 

 un mare , il quale riunendo il Caspio al Ponte Eusino ba- 

 gnava il piede dell'Aitai e si avvicinava alla catena del- 

 l'Himalaya. Delle osservazioni dettagliate potrebbero an- 

 che oggi giorno tracciare il contorno di questo antico ma- 

 re, e quello delle isole non molto numerose che dovea rac- 

 chiudere, allorché esso depositava le sue produzioni su tutte 

 le terre coperte dalle sue acque. 



Nel riflettere sulle trasformazioni successive della super- 

 eie del nostro globo , siamo portati a esaminare se i tatti 

 analoghi di cui siamo testimoni, non sieno, come pensa il 

 dott. Buckland, chegli ultimi sforzi di un potere spirante; 

 o se, coerentemente all'opinione di Hutton, gli agenti attuali 

 coll'aiuto del tempo possono operare efipetti altrettanto gran- 

 di e cosi universali quanto quelli che han messo la terra 

 nello stato in cui la vediamo. 



Il sig. Cuvier non è di questo pensamento ; mentre 

 nelle ultime edizioni delle sue opere afferma che si cer- 

 cherebbe invano, nelle forze che agiscono oggigiorno sulla 

 crosta superficiale del globo^ una potenza capace di rove- 

 sciarla y come lo fu in altro tempo. L'opinione di questo 

 illustre naturalista non poteva restar senza partigiani , i 

 quali si sono compiaciuti di somministrare a lui l'appog- 

 gio di nuovi fatti accortamente presentati . Però le tradi- 

 zioni geologiche non abbracciano più di trenta secoli, spa- 

 T. XXVIII. Noveinb. Dicenib. a 



