mente immerso nell' acqua , il suo collo non poteva aiu- 

 tarlo a muoversi ; che anzi esso era di ostacolo ai siu>i 

 movimenti . Altronde siccome doveva elevare frequente- 

 mente la testa fuori delle acque a fine «l'inspirare 1' aria, 

 si congettura che la sua maniera di vivere avesse qualche 

 conformità con quella del cigno , e ch'egli sporgesse abi- 

 tualmente fuori dell' acqua la sua piccola testa e il suo 

 flessibile sostegno , assaltando i pesci , dardeggiandoli e ag- 

 guantandoli alla distanza di più piedi attorno a sé allor- 

 ché si trovavano alla portata del suo lungo collo. 



Le abitudini di animale sì fatto , che il sig. Cony- 

 beare ha rintracciato con grandesagacità, rammentano quelle 

 di ima testuggine della Pensilvania e della Florida orien- 

 tale ( testudo ferox), descritta da Shaw nella sua zoologia. 

 Que*t' animale, il cui collo flessibile^ elastico e rientrante 

 può venir nascosto sotto la scorza , e che non é meno 

 lungo del restante del corpo, frequenta le spiaggie limac- 

 ciose dei iìumi , si nasconde fra le canne e fra le piante 

 acquatiche, slancia il suo collo e la sua testa come un dar- 

 do , e s' impadronisce della sua preda con un incredibile 

 celerità. E in questo modo che esso dà la caccia agli uc- 

 celli e agli altri piccoli animali dei quali si nutrisce. 



Dobbiamo all'abilità del sig. Conybearft tali preziose noti- 

 zie sul plesiosaurus dolichodeìrus e swW ichthyosaurus com- 

 munis, cui egli è pervenuto a completare gli scheletri. A col- 

 locare degnamente questo suo lavoro , eseguito con suc- 

 cesso pari all'intelligenza , basterà dire che, dopo un ma- 

 turo esame , il sig. Cuvier lo ha inserito nella sua opera, 

 sulle ossa fossili^ coi dis'^gni medesimi dell'autore. 



Il sig. Buckland ha fatto pure un lavoro interessan- 

 tissimo sul megalosaurus , quadrupede oviparo gigantesco , 

 trovato a Stonesfield. Le parti dello scheletro che ha po- 

 tuto raccogliere bastano a confermare che 1' animale ap- 

 parteneva all'ordine dei soriani. Il museo di Oxford pos- 

 siede i;n femore di questa gran lucertola , il cui intiero 

 scheletro dovette essere almeno quaranta piedi di lunghez- 

 za, secondo il calcolo del sig. Cuvier; nelie due altre dimen- 

 sioni, l'animale vivo era probabilniente tanto grosso quanto 



