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lignite, che si può seguitare nell'ititerno della terra il pas- 

 saggio dallo stato di lignite a quello di carbone , e formare 

 così un seguito numeroso di stati intermediarii . Siccome 

 il carbone il meglio caratterizzato contiene pure delle im- 

 pressioni di piante in grandissima quantità , quantunque 

 vi siano più decomposte e meno riconoscibili; e siccome 

 altronde le medesime impronte abbondano egualmente ne'Hi 

 schisti enei grès che racchiudono il carbon fossile e som- 

 ministrano il mezzo di riconoscere quelle che sono confuse 

 nelle masse carbonose , si può affermare che la lignite ed 

 il carbone sono di un origine comune. Frattanto >si' ha la 

 descrizione di un centinaio di specie di queste piante as- 

 sociate al carbon fossile, tutte comuni alli strati di questo 

 combustibile , in Inghilterra, in Francia e nella Germania 

 Si è perciò fondati a pensare che i resti delle foreste tra- 

 scinati e ammontati dalle acque, mescolati ordinariamente 

 alla sabbia e alla fanghiglia de' fiumi , e qualche volta e- 

 senti da ogni miscuglio, a\ ranno subito le alterazioni di che 

 abbiamo fatto parola, mentrechè nuovi strati pietrosi e nuo- 

 ve rocce si formavano al di sopra di loro. Le conchiglie 

 che si riscontrano pure nel carbone, vengono ad appoggio 

 dell'origine che a quello viene attribuito ; la maggior par- 

 te di esse sono di acqua dolce , ed il picciol numero di 

 quelle derivanti dalle acque salse non obbliga a ricorrere ad 

 un altra ipotesi; ciò sembra soltanto indicare che le ma- 

 terie vegetabili stratificate furono depositate alPimbocca- 

 tura di un fiume. Ma non basta di aver formato questi strati 

 che col tempo si convertiranno in carbone j e di averli com- 

 pressi per la sovrapposizione di altri strati pietrosi ; bisogna 

 anche condurli dalla situazione orizzontale, in cui furono 

 depositati , alle posizioni inclinate e qualche volta anche 

 verticali siccome li troviamo; bisogna fare intervenire_, come 

 già si è detto, cause di disordine, di violenti commozioni, 

 dei terremoti atti a sollevare, abbassare, e sconvolgere enor- 

 mi masse. Le quali terribili operazioni avranno prodotto 

 nuove confusioni , messo in contatto materie affatto ete- 

 rogenee , e imposto conseguentemente ai geologi un impe- 

 gno pili difficile. 



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