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 Arrestiamo un momento i nostri sguardi sull'ammira- 

 bile sistema di questi esseri diversi comparsi successivamen- 

 te sulle terra non che sulle relazioni che esistono tra le sue 

 parti le più lontane. Le rinnuovazioni delle specie , i tra- 

 slocamenti , i moti interni che riconducono alla superficie 

 ciò che era sepolto nella profondità della terra , sono il 

 mezzo più diretto, e forse 1' unico , onde fornire costante- 

 mente air uomo un suolo per le sue colture , e materie 

 per la sua industria. Se sostituite a questa confusione ap- 

 parente una disposizione regolare di strati orizzontali, con- 

 centrici e omogenei , voi distruggete tutta la magnificenza 

 della nauira : non vi è piìi vita da nessuna parte ; o se 

 essa poteva durare ancora qualche tempo ; se la razza uma- 

 na non era annichilita , essa non [lotrebbe più creare le 

 arti che hanno fondato il suo potere su tutti gli altri abi- 

 tanti della terra . Rendiamo grazie ai terremoti ! se , co- 

 me vi è luogo a credere , la loro benefica energia viene a 

 rinnovare di tempo in tempo la crosta superficiale, che gli 

 agenti esterni tendono incessantemente a livellare e a ri- 

 condurre all' omogeneità. Queste cause di disastri e di di- 

 struzioni/ secondo l'opinione volgare, questi segni di sde- 

 gno celeste, questi strumenti della sua vendetta^ sarebbe- 

 ro invece una disposizione della Divina Sapienza , ed il 

 compimento delle leggi che mantengono il moto e la vita 

 nell'immensità della creazi(»ne. 



In una parola esprimendo la nostra riconoscenza ver- 

 so la geologia , che ci ha fatto penetrare sino a' profondi 

 abissi in cui la natura aveva sepolto alcuna delle sue ope- 

 re , noi sentiamo sempre più , e con qualche rammarico, 

 che il nostro sapere è quasi un niente in confronto di quan- 

 to noi ignoriamo. Ma questo mondo privo di vita, è pre- 

 cisamente quello che ci rende i più numerosi e i più es- 

 senziali servigi. I resti di zoofiti , e di testacei che hanno 

 formato , fecondato il suolo che noi coltiviamo ; sommi- 

 nistrano i materiali per la costruzione dei nostri edifici . 

 Abbiamo già veduto che la cognizione dei corpi organici 

 fossili sparge suH' istoria delle rocce e de' loro aggregati 

 dei lumi che essa sola può procurare. La geologia fa an- 



