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 che di più, essa confonde l'orgogliosa presunzione dell'uo- 

 mo, che si riguarda come il centro e lo scopo della crea- 

 zione, che immagina esser stato fatto l'universo intiero per 

 suo uso , per sua instruzione o per suo piacere. Lo spet' 

 tacolo della natura nel suo stato attuale inspira il pensiero 

 medesimo a ogni spirito capace di riflessione. Quando Mil- 

 ton , dando lo slancio alla sua immaginazione., disse che 

 milioni di creature intelligenti e invisibili percorrono la terra 

 e contemplano i cieli, egli era inspirato dall'intimo con- 

 vincimento che la magnificenza della creazione non ha po- 

 tuto mancare giammai di ammiratori ; e allorché gli oc- 

 chi dell' uomo non sono ancora aperti su queste opere su- 

 blimi , il poeta vi ha supplito con esseri soprannaturali. 



I naturalisti sono attualmente convinti che diverse 

 razze di animali e di vegetabili , attualmente spariti dal 

 nostro globo , 1' hanno successivamente occupato . Questo 

 fenomeno non dovrebbe sorprendere piti di tanti altri , i 

 quali si vanno formando da lungo tempo sotto i nostri oc- 

 chi. Diverse specie nascono e muoiono nello spazio di po- 

 che ore , mentre altre hanno dei secoli di esistenza. Le dif- 

 ferenze tra le specie antiche e moderne , sembrano aumen- 

 tare col tempo ; gli animali sepolti nelli strati terrestri più 

 antichi, sono li più dissimili dalle specie attualmente vi- 

 venti ; ma tutte queste razze comprese nella stessa clas- 

 sificazione formano gli anelli di una catena di cui non pos- 

 siamo vedere che una parte, sebbene tutti appartengano a 

 un piano unico e concepito da una sola intelligenza. Noi 

 vediamo che l'esistenza animale vi prende succissivamente 

 tutte le forme , dall' organizzazione più semplice sino alla 

 più complicata. Dagli animali senza vertebre essa passa ai 

 vertebrati, la qual classe perfeziona per gradi, quindi giun- 

 ge ai mammiferi e finalmente all' uomo. Allorché ritrovia- 

 mo nel mondo fossile il tipo della nostra organizzazione, 

 e che per tal modo acquistiamo la certezza che la classe 

 di cui noi facciamo parte è della più alta antichità , re- 

 stiamo sorpresi dalla esattezza di un osservazione del ve- 

 scovo Butler , il quale sembra sia stato inspirato da me- 

 ditazioni geologiche. 



