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*' L'unico oggetto del mio viaggio si era di esaminare 

 le miniere. Scendemmo al fondo di ognuna di esse, e col- 

 r assistenza de' miei compagni stesi un rapporto minato 

 su di cadauna. Siccome frattanto i minatori rimanevano 

 disimpiegati a Buenos Ayres con grave dispendio per la 

 nostra compagnia , era d' uopo affrettarmi per quanto fosse 

 possibile , e pel corso di sei mila miglia posso dire che 

 non perdetti un ora di tempo. I disagi di un si lungo e 

 rapido viaggio possono ben supporsi ; il caldo della state 

 era violento, e fra le Cordigliere provammo spesse e subite 

 vicissitudini di clima , ora esposti ad un sole cocente , 

 ora air umidità dei sotterranei delle miniere, ora dormendo 

 la notte sulle cime dei monti sopra un letto di cento 

 e venti piedi di neve , giacché quasi ogni notte fummo 

 costretti a dormire all'aria aperta, nutrendoci quasi uni- 

 camente di carne di bue e di acqua. ,, 



"■ Non mi fu possibile di fare un giornale del mio viag- 

 gio per quelle incolte pianure, e fra quei monti selvaggi, 

 ma tracciai bensì di quando in quando qualche notarella 

 alla sfuggita , per rammentarmi cosi di ciò che mi inte- 

 ressava o mi divertiva mentre viaggiava. Ne ho scritte 

 alcune la sera mentre era stanco dopo aver cavalcato per 

 più di cento miglia in quel giorno , ora con una bottiglia 

 di vino dinanzi , ed ora con un corno di bue ripieno di 

 acqua salmastra. Le scrissi principalmente per distrarmi 

 alquanto dall'ansietà che provava per il peso di una re- 

 sponsabilità a cui non era stato mai prima avvezzo , e 

 so bene che un si rozzo abbozzo è poco fatto per gli occhi 

 del pubblico ; ma però avendo avuto il cordoglio di vedere 

 andare a vuoto 1' intrapresa di una società rispettabile , e 

 di compiangere le perdite vistose che ha dovuto sostenere; 

 ed anche siccome mi trovai per brevi istanti sul suolo di 

 Buenos Ayres e di Monte Video (i), luoghi dove la mia na- 

 zione ha perduto ciò che non si può ricuperar col denaro; 

 ed essendo io persuaso che questi disastri ci sono avvenuti 



(i) Crediamo che il cap. Head allude qui alla funesta spedizione fatta dal- 

 ringhiliena contro quella pi.izza , durante 1' uliiiua guerra. 



