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 coi satteadores o masnadieri o cogl' indiani , che invaria- 

 bilmente martorano ed uccidono i bianchi che catturano, 

 e il rischio delle belve , vi è quello dei biscascheros ossia 

 nidi di biscachos , animale che vive sotterra , e rassomi- 

 glia al tasso ed al coniglio. Questi animali sono in quan- 

 tità incredibile nella pianura , ed in molti luoghi hanno 

 scavato il terreno di modo che il cavallo passandovi so- 

 pra vi affonda i piedi , e cade ; e siccome i cavalli dei 

 Pampas van sempre di galoppo , la caduta è pericolosa pel 

 cavaliero , che spesso si disloca o rompe un braccio o una 

 gamba. Se ciò avviene lontani dalle capanne, e dalla trac^ 

 eia più battuta dai cacciatori , il povero guacho corre ri- 

 schio di restar là sul suolo fino che muore dalla fame , 

 avendo in vista gli artigli e i becchi delle aquile e dei 

 condoTy che stanno all'erta per piombargli sopra , ma che 

 di rado attaccano un uomo finché ha moto e respiro. Frat- 

 tanto i compagni e i figli vanno in traccia di lui per quelle 

 immense pianure, chiamandolo con grida; ma se non rie- 

 scono a trovarlo , non resta altra consolazione al misero 

 smarrito che raccomandarsi al cielo , e morir così in quei 

 deserti. Ma quand'anche venga soccorso e portato alla sua 

 capanna , se la frattura o slocatura è grave , non vi ha 

 mezzo di dargli soccorso. Non vi è né medico né chirurgo 

 fra Buenos Ayres e Mendoza ad una distanza di novecento 

 miglia r un dall'altra, ed al settentrione la più prossima 

 città é Cordova , a cinquecento miglia da ambedue. 



Uno di questi guachos, che fanno l'uffizio di postiglio- 

 ne sulla strada che va da Buenos Ayres a Mendoza, il quale 

 accompagnava il nostro capitano , non era mai stato a più 

 di trenta o quaranta miglia della capanna natia , e non 

 aveva mai visto città né villaggio ; non era neppur stato 

 a San Luis capoluogo della provincia. Era però un gio- 

 vane spiritoso , e vestito con una certa eleganza . Il suo 

 ponco o casacca di colore scarlatto gli pendeva dalla spalla 

 sinistra , all' uso spagnuolo. Il sig. Head gli domandò quan- 

 ta anni avea: Quìen sahe! Chi lo sa fu la replica ; risposta 

 molto frequente, a quel che sembra, che i guacos fanno alla 

 curiosità dei viaggiatori. Lo stesso Head domandò in un al- 



