:4« 



tra occasione alla madre di un bel bambino che vide in 

 una capanna chi fosse il padre della creatma: Quien sabe! 

 rispose ella colla massima disinvoltura. Ma ritorniamo al 

 nostro guacho. Parlava costui degli affari del suo paese , 

 e contendeva con molto calore che una provincia non aveva 

 diritto di frammischiarsi negli affari interni di un altra , 

 e ciò in occasione che la provincia di Mendoza aveva poco 

 dianzi spedito alcune milizie nello stato limitrofo di San 

 Juan, per rimettere in possesso il governatore di questo, che 

 era stato deposto dagli abitanti. Sant Juan , disse il gua- 

 cho, è quanto Mendoza, ed ha diritto di scegliersi il proprio 

 governatore a suo piacimento. " Che cosa direbbero i miei 

 amici in Inghilterra , osserva Head , nel vedere e sentire 

 un povero guacho, che non sa né leggere né scrivere, che 

 non ha mai visto altro che il cielo e i deserti , ed il tu- 

 gurio ove è nato, e che ragiona cosi di queste faccende?,, 

 Poco si sa riguardo alle tribù d' indiani che vivono 

 erranti per le vaste regioni fra l'Atlantico e le Cordigliere 

 del Chili , e quel poco si deriva dai racconti dei guachos 

 loro mortali nemici. Fra queste due razze vi è odio a mor- 

 te. " Gl'indiani, di cui ho inteso parlare piìi spesso, dice 

 il cap. Head, sono quelli che abitano nelle parti incognite 

 della vasta pianura dei Pampas verso il mezzogiorno. Van- 

 no o piuttosto vivono sempre a cavallo , e sanno appena 

 camminare/ vivono di carne di giumenta (le giumente non si 

 cavalcano mai in questa parte di America), e il numero in- 

 credibile di questi animali che vanno errando per quei deserti 

 fornisce loro così agevolmente tutto ciò di cui abbisognano. 

 Vanno nudi e non usano sella. La loro unica occupazione 

 si è la guerra , e le loro armi sono lancie lunghe diciotto 

 piedi , le quali eglino maneggiano colla più gran destrez- 

 za, e con un moto tremulo, per mezzo del quale spesso 

 fanno saltare la spada di mano dei loro avversari europei. 

 Non hanno dimore fisse , ma vivono insieme in tante tribù, 

 ognuna delle quali è governata da un cacico. La loro reli- 

 gione è una specie di manicheismo,- credono nei buoni e 

 cattivi spiriti , e pregano gli uni e gli altri / credono in 

 una vita avvenire, una sorte di Eliso, in cui andranno 



