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 e pulita, e la buona armonia sembra che regni in questo 

 piccolo punto isolato fra i deserti. A mezzo giorno le bot- 

 teghe si chiudono , ognuno va a far la siesta , e non si 

 vede pili alcuno per istrada fino alle cinque o alle sei . 

 L' apparenza della città su quelle ore calde faceva risov- 

 venire il nostro A. delle strade solitarie di Pompei. Verso 

 sera la scena diviene alquanto animata. I guachos vanno 

 per le strade a cavallo vendendo frutta, o carichi di erba 

 o fieno , e qua e Jà si vede un accattone pure a cavallo 

 col cappello in mano che recita versi dei salmi con una 

 cantilena lamentevole. Tramontato il sole , l'Almeida , o 

 pubblica passeggiata sulla sponda del Rio si empie di gen- 

 te ; gli uomini in giacchetta bianca o blu sedono a tavola 

 fumando sigari e mangiando sorbetti, e le donne vestite alla 

 moda di Londra o di Parigi , siedono su i sedili che sono 

 da ambo i lati della passeggiata. L'Almeida ha circa un 

 miglio di lunghezza , con due fila di alti pioppi ; da un 

 lato vi sono i giardini della città , e dall'altro è il fiume, 

 in cui uomini e donne si bagnano in pubblico e senz'al- 

 cun riguardo sotto gli occhi di quei che passeggiano per 

 l'Almeida. La passeggiata di sera è spesso illuminata con 

 una specie di lanterne; vi è anche una banda nìusicale ; 

 e là seduto al fresco , bevendo sorbetti sotto un bel cielo 

 stellato e colla vista della gran catena delle Cordigliere 

 dinanzi , e sentendo da lungi il fragore del tuono che scop- 

 pia frequentemente su quelle cime , il nostro capitano con- 

 fessa che per un uomo che ami la vita indolente , non vi 

 è luogo sulla terra più opportuno di Mentloza , dove poter 

 godere senza disturbo veruno il piacere di non far nulla, 

 dormendo la metà del giorno , e passando la sera all' Al- 

 jneida a ber sorbetti. 11 vivere è a buon prezzo, la gente 

 è cortese , il clima debilitante , i bisogni della vita po- 

 chij e che han da lare i buoni cittadini di Mendoza pian- 

 tati là, non sanno il perchè, fra montagne inaccessibili da 

 una parte, e un deserto di mille miglia dall'altra? Che 

 importa a loro di ciò che si fa sul resto del globo ? Cola- 

 zione la mattina , sbrigare qualche piccola faccenduzza , 

 far preparativi per il pasto della sera, e poi son già stan- 



