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 fosse verzino(forse il pterocarpus santalinusl) eJ anco portarono della 

 scorra huona similmente a tingere in rosso,e della ter-ra rossa (proba- 

 Lilmente il sago resinoso del pterocarpus drago, e del dracaenadra' 

 go). Condussero anche quattro uomini dell'isola di Canaria, lo piùabU 

 tata delle altre, tuttora imberbi, di bella fisonomia, con biondi e luo- 

 ghi capellijche caminavano a piedi nudi, cantavano dolcemente e bal- 

 lavano quasi fossero francesi; ed erano assai affabili, giulivi e svelti. 

 Ricusarono affatto di bevere vino, e mostraronsi nuovi alla vista dei 

 buovi, cammelli e asini ; non così delle capre, pecore, e cinghiali. 

 Non conoscevano denari né ornamenti metallici, né anche gli aromati 

 di qualunque natura; si mostravano amorevoli e leali, poiché non si 

 dava cosa ad uno di loro a mangiare , che egli non ne facesse prima 

 la parte a tutti gli altri (i 3)- Le donne si tengono come gli uomini co- 

 perte intorno i fianchi tino al ginocchio, ma le fanciulle vanno affatto 

 nude. 



Tale fu in saccinto la relazione inviata a Firenze dai mercanti 

 6orcntiui di Siviglia, relazione interessantissima perchè può dirsi il 

 documento più antico che ci resta sulla scoperta delle Canarie e dei 

 stabilimenti degli europei oltremare ; documento che ci obbliga a 

 iricttere il nome del genovese Niccoloso da Recco fra i celehri viag- 

 giatori dui secolo XIV, e perchè c'informa che fino d'allora le isole 

 Canarie erano popolate di uomini bianchi , e sofficientemefite nella 

 civilizzazione avanzati. 



Ma come, domanderemo noi, conciliare ciò con l'assoluto isola- 

 mento loro dal continente.'' Come spiegare l'arte di scolpire statue, di 

 fal)bricare case di pietre quadrate con arte maravigliosa congegnate, 

 senza ammettere che in tempi più remoti vi fossero approdali navigli 

 di nazioni colte europee? (i4) Che le Canarie fossero già note sotto il 

 nome di isole Fortunate, ne abbiamo indizio da Plinio, e dui geografo 



(i3) Tutto ciò corrisponde a meraviglia a quanto trovasi notato nelle relazioni 

 Jel viaggi poiteiiori , nelle quali si dice , clie i guatici erano generalmente grandi, 

 folti , ben fatti , agilissimi , di un carattere semplice , dolce , e leale , di uua 

 fisonomia graziosa , aperta e franca, con capelli fini , lisci , o inanellali , biondi , 

 neri, o castagni {yieraj Ciavijo — C'iiiasio de Figueroa — Borry de S. 

 f^incent. eie.) 



Ci4) Il doUo Malte-Brun (Précis de la géogiaph. univ. T. V , lib. q5J, dà 

 i tratti di costumi dei primi abitatori dell' isola di Lancerotte e di Portavenlura , 

 t: dalle case che ivi ti trovavano fabbricate di pietre quadrate, sembrò convinto che 

 quelle sole fossero le isole Fortunate conosciute dagli antichi popoli civilizzati. Ma 

 la relazione del i34i fa vedere cha la Canaria non dev* estere separata dal nu- 

 mero di queste, militando a favore di essa eguali se non più evidenti lagioni. 



