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 Tolomeo. Anche il giganUsco albero del sangue ili drago (pianta ori- 

 ginaria dell'Indie) che si faceva ammirare per la prodigiosa saa mole e 

 vecchiezza all'isola diTeneriffa, diede ragione al baron di Humboldt di 

 non accordarsi all'opinione di quei molti viaggiatori, i quali asserirono 

 che gliabitanti delleCanarie furono intieramente e costantemente iso- 

 lati dagli altri popoli dell'Asia e dell'America. Qualora però si riflette 

 che nella discesa del ì3^i non si conosceva nelle Canarie il cammelo 

 affricano,nè uomini di colore, sembra improbabile l'opinione diWeiss 

 {Recher. géograp/i. sur iintér, de VAfrique sepCsnt.)che i Canar j, cioè 

 gli abitanti ail'istesso parallelo in una provincia dell' Affrica occiden- 

 tale, siano Io stesso popolo dal quale derivarono gli isolani di questo 

 nome. In mezzo a tanta incertezza ed in sì gran distanza di età sareb- 

 be opera perduta il volersi involgere in vane congetture, fra le quali 

 per altro sembra la meno strana quella che attribuisce ai Fenici fon- 

 datori della colonia di Cartagine la scoperta e la occupazione delle iso- 

 le fortunate; congettura che acquista maggior peso dopo la recente 

 scoperta di un bastimento fenicio disotterrato presso il Capo di Buo- 

 na Speranza, e dopo quanto ci lasciò scritto Aristotile, o l'autore qua- 

 Innquesia De tnirabilibus, sui paraggi sparsi di piante marine trova- 

 ti presso la isola di Capo Verde da alcuni navigli fenici spinti colà da 

 un colpo di vento, dei quali parag^^i coperti di piante acquatiche ci 

 dà notizia anche Sòillace nel suo Periplo. 



Per altro le isole scoperte nel 134', ai termini della Pielazione 

 essendo di numero assai maggiore delle comunemente note, hanno 

 messo in sospetto il eig. Ciampi , che vi si comprendesse pure il 

 grappo di Madera; sia perchè in essa non si specifica che la sola Ca- 

 naria; sia perchè in un prezioso portulatjo della Laurenziana termi- 

 nato nel i35i si trovano segnate molte dell'isole Canarie con i no- 

 mi che tuttora conservano, con piiì quelle di Madera , denominate 

 sino d'allora le isole dello Legname . Il quale indizio è un segno 

 manifesto che quest'ultima era stala segnalata assai prima che i por- 

 toghesi ne incendiassero la sua continua e impenetrabile foresta , e 

 la popolassero con una loro colonia l'anno 1420. 



Noi non sosterremo , che gli avventurieri del i34' vedessero o 

 nò le isole Selvaggie e anche il gruppo di quelle di Madera, tanto più 

 che Niccoloso non volle racconlare tutte le cose viste e trovale; o se 

 piuttosto al loro ritorno in Lisbona il governo portoghese prendesse 

 la deliberazione di ordinare per proprio conto una seconda spedizione 

 a quella volta prima della bolla di Clemente VM (i5 dicembre \Zf\\) 

 che conferiva a Luigi della C»rda il dominio dell'isole Canarie, do- 

 minio che venne contrastato e impedito dal redi Portogallo , ap- 



