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 quasi straniero a tuttociò che succede intorno di lui, e le 

 sue facoltà di alimento mancanti e di esercizio (12/langui- 

 scono , e nella inazione si paralizzano. Ma se in tale si- 

 tuazione potrà procacciarsi un mezzo di comunicazione , o 

 somministrarglielo gli altri sapranno, noi tosto vedremo la 

 sua intelligenza mettersi in attività e in movimento , le 

 sue facoltà rianimarsi ed emergere da quello stato d'inerzia, 

 nel quale inoperose giacevano; egli medesimo rivestirsi di 

 tutta la dignità propria dell' uomo , e di tutti i vantaggi 

 della società profittare (l3). 



Questo mezzo di comunicazione è fondato sul linguag- 

 gio di azione , che è senza contrasto la lingua di tutti i 

 tempi e di tutti i popoli. Ne portiamo in noi medesimi il 

 principio , ma di coltivarlo non ci prendiamo pensiero , 

 attesa la comodità maggiore e 1' abitudine che abbiamo di 

 servirci de' segni articolati nelle comunicazioni reciproche 

 della vita sociale. Ne'sordo-muti al contrario la congenita 

 privazione di udito, per cui l'inabilità al linguaggio de'suo- 

 ni fa sentire 1' assoluta necessità di giovarsene , 1' uso e 

 r esercizio lo sviluppo ne aumentano , e rimane di loro 

 proprietà esclusiva indipendentemente da ogni istruzione 

 metodica (i4)« S'ingannano perciò a senso nostro coloro 

 i quali giudicano che i muti non possano porre in azione 

 le loro facoltà intellettuali , se non col mezzo delle nostre 

 lingue, comprovato essendo dai fatti, che questi esseri sanno 

 e pensare e riflettere anche prima di averle imparate , ed 

 apprese per conseguenza non 1' hanno , se non perchè già 

 pensavano e riflettevano. E vero però che se il pensiero è 

 preesistente al linguaggio, ed ha preseduto alla sua forma- 

 zione , il linguaggio dall' altra parte feconda e sviluppa il 

 pensiero , e da tale scambievole soccorso un arte ne risulta 

 la più maravigliosa di tutte. Pensano i sordo-muti per via 

 di parole non già, né avanti, né dopo la loro istruzione, ma 

 per intuizione essi pensano, e gli elementi del linguaggio 

 d'azione^ linguaggio che ad essi non s'insegna, che è il pri- 

 mo della specie umana , vengono somministrati dalla na- 

 tura nelle espressioni della fisonomia , nelle quali tutte 

 dell' anima le affezioni si dipingono , e nella imitazione , 



