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tale , e non ne riveste il caratter» , se non in quanto la 

 sua impressione sopra i nostri sensi coincide con la presen- 

 za dell' idea nello spirito . Legando poi insieme la »i- 

 multaneità il segno e la idea , quanto più diretta sarà e 

 naturale la relazione fra il segno e Ja cosa signiGcata, tanto 

 piti prontamente e stabilmente si uniranno fra loro. Oltre 

 a ciò r uso de' segni estende insensibilmente 1' esercizio 

 delle operazioni dell' anima, e queste a vicenda cooperando 

 a perfezionarli e a renderne l'uso piii familiare con avere 

 un maggiore esercizio, a misura che i muti si famigliariz- 

 zeranno con questi segni medesimi , tanto più facile sarà 

 per essi di richiamarseli a piacimento. Quindi è che la 

 memoria cominciando ad essere esercitata acquistano la 

 potenza di disporre da per sé della loro immaginazione , 

 e pervengono a poco a poco a fare con riflessione ciò che 

 fatto non avevano in prima se non per istinto. 



Se inoltre i segni articolati altro non sono che segni 

 arbitrari e di convenzione , a'quali dettero il valore analo- 

 loghe circostanze e segni naturali ; se un tal mezzo di co- 

 municare altrui i nostri pensieri non fu immaginato se 

 non seguendo le traccio del linguaggio d' azione da cui 

 ebbe l'origine, e a cui fa destinato a succedere; se infine 

 non ne depose il carattere sino a tantoché, separatosene 

 affatto , non ne ottenne molto tempo dopo la preferenza 

 esclusiva, sembrerebbe potersi concludere che segni arbi- 

 trari e di convenzione si fossero i gesti ugualmente, i quali 

 in simili circostanze e per una analoga convenzione ado- 

 prati, il medesimo valore acquisteranno. A una lingua di 

 suoni, a una lingua parlata si può dunque sostituire una 

 lingua di gesti, una lingua d'azione. Il sordo-muto pertanto, 

 costituito anche nella propria famiglia in una posizione 

 sociabile, invece de' segni articolati che sul senso dell' u- 

 dito fanno impressione, giovandosi de' gesti che vanno a 

 ferire il senso della vista , rappresenterà senza dubbio le 

 medesime idee , e potrà trasmettere altrui i suoi propri 

 pensieri (\Ò). 



Quanto poi a credere che il muto di Chartres non avesse 

 latto un solo ragionamento in quel primo e lungo periodo 



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