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 correre nello sdegno de'Siouahni gelosissimi di tenere invio- 

 lato il territorio loro dagli /«^ara (cristiani); e il colonnello 

 Burtin che travestito all'araba avea tentato di pervenirvi 

 intramischiandosi fra' trafficanti , fu respinto non tostochè 

 riconosciuto nella rassegna che questi fanno delle genti 

 loro prima di porre il piede nell' Oasi. Non poco adunque 

 vi volle per vincere tanti ostacoli. Più assai delle preghiere 

 ed insistenza furono operosi il denaro e i donativi; e più che 

 i donativi e il denaro operò 1' ordine del Bassa egiziano. 

 Cailliaud ottenea di accompagnarsi ad un drappello d'Ara- 

 bi, e partiva alla volta di Aboukyr, cantone ricco di ipogei 

 (sepolcreti sotterranei). In quelle tombe vedeansi frammi- 

 ste fra le mummie umane anche mummie bovine, di cocco- 

 drilli, d' ibis, e d' altri animali- Per lo che si deve affeima- 

 re che gli egiziani imbalsamavano non i soli cadaveri, ma 

 bensì i corpi de' bruti adorati come numi , o come simboli 

 viventi delle divinità nazionali. Proseguendo camino si en- 

 trava nel deserto di Ma-Assas- 



Il deserto è per gli arabi la magica regione de'prodigii e 

 degli esseri sovrannaturali. Ma più che ogni altro il mwas- 

 sese , sia per tradizionali reliquie dell'antica venerazione al 

 santuario Ammonio , sia per credenze volgari tutte proprie 

 del Siouah , è famigerato per cose mirifiche. In quelle so- 

 litudini incognite, e perciò misteriose, piace alla calda 

 fantasia arabica di collocare i personaggi eroici e mitologici 

 della stirpe ismaelitica ; oppur le piace di supporvi ciò che 

 il deserto fa più ardentemente bramare. Indi opinioni di 

 boschetti con opaca verzura e grato orezzo; fontane abbon- 

 danti d'acque chiare dolci e fresche ; giardini incantevoli; 

 città belle e popolose con vastissimi bazar; palagi son- 

 tuosi , e reggie brillanti d' oro topazii e rubini. In quesie 

 città arcane è depositato sì il suggello come il brando del 

 profeta ; deposito d' altissimo momento , mentre all' in- 

 violata conservazione sua è annesso il destino dell'islami- 

 smo. Là inoltre alberga Adym , il re saggio che facea felice 

 il suo popolo con r abbondanza e con gli spettacoli ; là è 

 Bousyr pronipote di Noè e ospitale protettore d' Ismaele 

 quando Abramo lo scacciava con la madre Agar. Colà infine 



